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Birgisson, La Lettre à Helga, Rentrée littéraire 2013, Zulma
Présentation de l’éditeur :
« Mon neveu Marteinn est venu me chercher à la maison de retraite. Je vais passer le plus clair de l’été dans une chambre avec vue plongeante sur la ferme que vous habitiez jadis, Hallgrímur et toi. » Ainsi commence la réponse – combien tardive – de Bjarni Gíslason de Kolkustadir à sa chère Helga, la seule femme qu’il aima, aussi brièvement qu’ardemment, d’un amour impossible.
Et c’est tout un monde qui se ravive : entre son élevage de moutons, les pêches solitaires, et sa charge de contrôleur du fourrage, on découvre l’âpre existence qui fut la sienne tout au long d’un monologue saisissant de vigueur. Car Bjarni Gíslason de Kolkustadir est un homme simple, taillé dans la lave, pétri de poésie et d’attention émerveillée à la nature sauvage.
Ce beau et puissant roman se lit d’une traite, tant on est troublé par l’étrange confession amoureuse d’un éleveur de brebis islandais, d’un homme qui s’est lui-même spolié de l’amour de sa vie.
Je veux lire ce livre depuis qu’on en parle (quand même pas mal) dans la Rentrée littéraire 2013 mais je m’étais tenue un peu à l’écart de ce qu’on disait de lui. Le club de lecture de ma bibliothèque, consacré ce mois-ci aux éditions Zulma, me l’a fait sortir de la PAL (très récente)… et je dois dire que je ne m’attendais pas du tout à ce que j’ai lu !
J’avais en tête « lettre d’amour d’un vieil homme à un amour de jeunesse » et voilà que, dès le début, Bjarni évoque un amour très charnel, en parle d’une manière très précise, d’un érotisme assez cru ! J’avoue qu’il m’a fallu dépasser un rien cette première surprise pour me laisser conduire en Islande le temps d’une lettre. Comme Mina, la forme épistolaire m’a paru un peu artificielle parfois, mais pas à la fin, bizarrement, alors que cette lettre se termine sur une pirouette un peu facile (ou c’est moi qui suis difficile ?)
Cela dit, cette lettre m’a beaucoup plu, j’ai beaucoup aimé ce voyage en Islande dans les années 40-50, cette ode à la terre des ancêtres, aux légendes anciennes qui nourrissent la vie de Bjarni, son ancrage dans l’héritage des anciens, son amour passionné pour les moutons et autres animaux dont il est chargé de contrôler l’approvisionnement en fourrage. Cette passion va évidemment de pair avec les images et les réalités de sa relation avec Helga, et elle explique sans doute aussi qu’il n’ait jamais quitté Unnur tout en étant profondément malheureux avec elle. Des contradictions, des questions que Bjarni ne cesse de se poser ou d’essayer de comprendre tout au long du livre.
L’évocation de la société islandaise du temps de l’occupation américaine m’a aussi beaucoup intéressée, tout comme la vision politique de Bjarni, marquée au coin du bon sens et de la fréquentation de la terre.
L’humour est une belle composante, attendrissante, de ce court roman : le voyage vers les nord, l’oubli puis le retour vers le sud avec le corps d’une vieille femme fumée vaut son pesant de laine de mouton islandais ! Et même si la fin utilise une vieille ficelle d’écriture, il n’empêche qu’elle est pleine d’émotions et qu’elle rend ce vieil homme éminemment humain et digne.
Pas un coup de coeur, mais une belle découverte islandaise, due une fois de plus aux éditions Zulma !
Bergsveinn BIRGISSON, La Lettre à Helga, traduit de l’islandais par Catherine Eyjolfsson, éditions Zulma, 2013
Les avis très contrastés de Cachou, Fransoaz, Lili, Jérôme, Marilyne, Mina, Philisine Cave, entre autres !
Cachou a dit:
Il n’y a pas que la fin à utiliser une vieille ficelle d’écriture ;-p (d’ailleurs, ce soir, je vais parler d’un livre construit plus ou moins de la même manière et avec certaines mêmes ficelles mais d’un niveau tout autre).
anne7500 a dit:
Oh je suis curieuse, j’attends avec impatience !
kathel2 a dit:
Décidément on voit ce livre sur tous les blogs aujourd’hui… cela ne va pas être la peine que j’ajoute mon avis à tous ceux déjà parus ! 😉
anne7500 a dit:
Aurais-tu été déçue ? 😉
Lili a dit:
Pas un coup de cœur mais une belle découverte pour moi aussi ! J’ai publié mon billet aujourd’hui aussi, on aurait pu faire une LC 😉
anne7500 a dit:
Je ne suis pas une bonne cliente pour les LC, j’en fais une de temps en temps (une (dernière ?) la semaine prochaine) 😉
Sharon et Nunzi a dit:
Je le lirai bientôt, je suis juste un peu débordée cette semaine.
anne7500 a dit:
Ca nous arrive à toutes, bon courage.
denis a dit:
un livre à lire donc
anne7500 a dit:
Disons que si la curiosité te pique toujours, puisqu’on en a beaucoup parlé… tu peux tester si tu veux.
jerome a dit:
Et bien pour moi ça restera un coup de cœur, na !
anne7500 a dit:
Yes, Sir ! (je ne sais comment le dire en islandais) 😉
Jules a dit:
Un abandon pour moi, j’étais trop déçue par le ton un peu vulgaire. Je m’attendais à une lecture plus romantique disons…
anne7500 a dit:
Je n’ai pas trouvé ça vulgaire ? Ca déppend des limites de chacun sans doute.
lilamango a dit:
Que d’avis contrastés! Je viens de le noter. J’ai très envie de le lire à mon tour!
anne7500 a dit:
Rien ne vaut la lecture et l’idée personnelle 😉
clara a dit:
Lu mais pas encore rédigé mon billet..
anne7500 a dit:
J’attends alors…
krolfranca a dit:
Ton avis tout en nuance est intéressant ! Moi la « vieille ficelle d’écriture » de la fin m’a bien plu parce qu’elle rend plus humain le personnage !
anne7500 a dit:
C’est bien ce que je dis, Bjarni sort grandi de cette fin.
dominiqueivredelivres a dit:
j’ai un peu peur de la déception après avoir lu des dizaines de billets très très bons
anne7500 a dit:
C’est le problème avec les livres dont on parle beaucoup (ou trop ?) C’est le club de lecture tout proche qui a motivé ma lecture, que je ne regrette quand même pas.
aifelle a dit:
Tout le monde l’a lu celui-là, c’est pas possible, j’en ai le tournis !! Je ne vais pas me précipiter, je vais laisser faire le temps.
anne7500 a dit:
Parfois c’est mieux d’attendre.
noukette a dit:
Des avis plus que contrastés qui me donnent encore plus envie de me faire mon propre avis !
anne7500 a dit:
Et tu as bien raison, je suis très curieuse de découvrir ton avis, plus tard…
Mina a dit:
Tu as raison sur la pirouette un peu facile en guise de fin, mais c’est un procédé qui fonctionne toujours bien avec moi (ça compense sans doute mes attentes (trop) élevées en matière d’épistolaire) et qui garde son petit succès si on en croit tous les avis sur les blogs.
anne7500 a dit:
Au Prix Première, on était très chatouilleux sur les pirouettes de fin, ça m’a sans doute influencée 😉 Mais ça n’enlève rien au personnage, au contraire, je le répète.
alexmotamots a dit:
Des avis vraiment très différents sur ce roman.
anne7500 a dit:
C’est bien quand tout le monde n’est pas du même avis.
Leiloona a dit:
J’ai vraiment eu du mal, mais je suis contente d’avoir lu cette lettre qui a tant fait parler d’elle lors de la rentrée.
anne7500 a dit:
Comme l’écrit Lili avec humour, il ne faut pas avoir peur de plonger les mains dans l’urine fermentée pour apprécier ce livre 😉
manika27 a dit:
Lu aussi.. . Pas vraiment déçue mais pas à la hauteur de mes attentes !
anne7500 a dit:
Je ne sais pas ce que tu attendais précisément…
Gwenaëlle a dit:
Il m’attend sagement sur son étagère, ce petit roman. Je pense le lire pendant les prochaines vacances. Du coup, je ne fais que survoler les billets à son sujet, je ne veux pas le déflorer… 😉
anne7500 a dit:
Je me demande vraiment ce que tu vas en penser… 😉
anisdelitterama a dit:
J’avoue que j’aimerais beaucoup lire ce livre.
anne7500 a dit:
Tu devrais le trouver facilement en bibliothèque. Sinon, fais-moi signe, il peut voyager.
Asphodèle a dit:
Je viens de faire mon billet et je lis enfin ceux des autres, je voulais avoir la surprise ! Nous nous rejoignons beaucoup, pas un coup de coeur non plus mais un superbe moment en Islande ! Mais les scènes d’amour à l’urine ont peut-être influencé mon non-coup de coeur ! 😆 Je suis délicate parfois ! 🙂
anne7500 a dit:
Il est noté !