Les masques de la nuit

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Le Livre de poche, Les masques de la nuit, Pieter Aspe, polar

Quatrième de couverture :

Dans un jardin de la banlieue huppée de Bruges, une petite fille découvre un squelette. Des années auparavant, la maison abritait un bordel de luxe, le Love, fréquenté par les notables de la région.
Ballets roses, réseaux de prostitution, corruption, collusion avec les plus hautes sphères du pouvoir… certains mettront tout en œuvre pour faire échouer l’enquête du peu diplomate commissaire Van In, de son adjoint, le perspicace Versavel, et de la séduisante et redoutable substitut du procureur, Hannelore Martens.

C’est avec plaisir que j’ai retrouvé le commissaire Van In par une fin d’été assez chaude… à tous points de vue. Il est évidemment toujours fou amoureux de sa jolie Hannelore, toujours substitut du procureur à Bruges et… enceinte de cinq mois, ce qui procure quelques émotions un peu déstabilisantes au couple. Celui-ci va être confronté à une enquête plus que scabreuse quand une petite fille déterre un os (humain, bien sûr) dans le jardin de la fermette familiale.

Le squelette semble bien difficile à identifier mais l’enquête progresse relativement vite quand on réussit à déterminer que la fermette a autrefois été un bordel de luxe, cédé ensuite à… une association d’aide aux démunis, le Secours flamand. Van In et ses collègues interrogent les notables qui fréquentaient vraisemblablement le Love et soupçonnent rapidement que le Secours flamand est la couverture d’un réseau de prostitution et de blanchiment d’argent. Mais il leur est bien difficile d’obtenir des preuves, d’autant que les notables concernés ont vraiment beaucoup de pouvoir… Les méthodes musclées de Van In, le zèle inconscient d’une agent sous couverture, la compassion et l’intelligence d’Hannelore vont se conjuguer pour arriver à bout de toutes les embûches. Mais le prix à payer sera lourd, pour tous les acteurs de ce drame sordide.

Pieter et Hannelore naviguent dans un marigot où des gens censés être exemplaires conjuguent leurs instincts les plus bas pour assouvir leur soif d’argent et de sexe (ça parvient toujours à me choquer – heureusement, me direz-vous). Je suis épatée de la persévérance et de l’audace de Van In qui ne craint pas de se mettre à dos ses supérieurs et les puissants brugeois et autres pour venir à bout de son enquête. Dans celle-ci, ses collègues seront source soit d’obstacles soit d’aide, mais il ne pourra guère compter sur son fidèle brigadier (et néanmoins ami) Guido Versavel, en peine d’amour. Heureusement la Duvel est toujours fidèle, même si Van In est rationné par la belle Hannelore, soucieuse de sa santé et… de son régime. L’humour et l’ironie sont donc toujours bien au rendez-vous, malgré la noirceur des faits.

A la prochaine, donc, Commissaire Van In !

Pieter ASPE, Les masques de la nuit, traduit du néerlandais (Belgique) par Marie Belina-Podgaetsky et Emmanuèle Sandron, Le Livre de poche, 2010 (Albin Michel, 2009)

 

Blanc comme la nuit

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Ann Cleeves, Belfond noir, Blanc comme la nuit, polar, Shetland

Quatrième de couverture :

Dans un coin perdu d’archipel écossais, un polar insomniaque et virtuose, une nouvelle enquête de Jimmy Perez, flic taciturne et compatissant, dont le métier s’accorde mal avec un encombrant complexe de bon samaritain…

Macabre découverte à Biddista, petit hameau des Shetland. Dans une cabane de pêcheur, le corps d’un homme, pendu. Fait étrange, son visage est dissimulé par un masque de clown.
Pour l’inspecteur Jimmy Perez, l’affaire s’avère d’autant plus délicate que personne ne semble connaître la victime. Une chose est sûre, il ne croit pas au suicide. Mais malgré les renforts, les investigations piétinent.
C’est alors qu’un nouveau corps est retrouvé au pied de la falaise. Le cadavre de Roddy, l’enfant chéri de l’île, un jeune violoniste célèbre.
Quel lien peut bien unir ces deux crimes ? Y aurait-il un tueur en série à Biddista ? Durant ces jours étranges où le soleil ne se couche jamais, Jimmy Perez n’aura pas trop de sa légendaire ténacité et de son art de la psychologie pour faire la lumière sur le passé d’une petite communauté en apparence idyllique…

Comme je suis assez fan des Enquêtes de Vera sur France 3, je me suis intéressée à Ann Cleeves, l’auteur qui a inspiré cette série. La romancière écrit depuis plusieurs années et a créé quatre séries dont celle de Vera Stanhope et celle qui se passe aux îles Shetland, avec Jimmy Perez comme enquêteur récurent. Ses aventures sont traduites en français chez Belfond noir et j’ai trouvé ce deuxième tome à la bibli. (Malheureusement les quatre sont un peu éparpillés dans les sections villageoises et la centrale…)

Il me faut avouer que j’ai trouvé l’intrigue un peu longue au démarrage et que la révélation de l’assassin, à la toute fin, était un peu surprenante (et même carrément décevante en ce qui me concerne, car je n’aurais jamais imaginé ce personnage en meurtrier… alors que les victimes ne sont guère sympathiques). Jimmy Perez est un îlien calme, voire placide et ses méthodes, sa connaissance du terrain l’amènent lentement mais sûrement à trouver le coupable. La rivalité qu’imagine le flic ambitieux venu d’Inverness paraît un peu risible, même si elle donne un peu de piment à l’intrigue.

L’intérêt de cette histoire réside surtout dans la vie aux Shetland et dans le fait que l’histoire se déroule en été, dans ces îles très au nord, le soleil ne se couche quasiment pas (d’où le titre) et cela influence forcément le comportement des habitants.

Honnêtement, dans le genre « Enquête sur une île écossaise », le seul roman de Peter May que j’ai lu m’a paru bien plus profond et palpitant, mais j’ai lu celui-ci sans déplaisir durant ces vacances de Noël, où une lecture détente et dépaysante était la bienvenue. J’en lirai peut-être un autre, j’essayerai peut-être une des enquêtes de Vera Stanhope ?

Ann CLEEVES, Blanc comme la nuit, traduit de l’anglais par Claire Breton, Belfond noir, 2010

   

Ceux qui restent

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10/18, Ceux qui restent, Jane Casey, Le mois anglais, polar

Présentation de l’éditeur :

Sarah n’était qu’une enfant quand son frère Charlie a disparu ; elle est la dernière à l’avoir vu. Seize ans plus tard, dans la même ville, le cauchemar resurgit : Sarah découvre le corps d’une de ses élèves dans les bois. Plongée dans une nouvelle tempête émotive, placée sur la liste des suspects, Sarah décide de rouvrir l’enquête sur la disparition de son frère tandis que les policiers tentent en vain de trouver l’assassin. Les deux affaires sont-elles liées ? Sarah est-elle en danger ? Très vite, l’étau se resserre et une sourde menace se profile à l’horizon.

Premier roman de Jane Casey, Ceux qui restent met en scène une héroïne pleine de failles, de secrets et de complexes qui la rendent assez attachante. Ceux qui restent, ce sont les parents, les enfants, les frères et soeurs de personnes disparues ou mortes de mort violente, et elle en fait bien partie, Sarah Finch, elle dont la famille s’est disloquée suite à la disparition de son frère Charlie, elle qui a pris le nom de sa mère pour échapper aux remarques, à la fausse compassion et aux souvenirs lancinants.

Quand le père de Jenny Sheperd, une des élèves de Sarah, vient annoncer la disparition de sa fille, le passé se réveille douloureusement. Et quand Sarah découvre elle-même le corps de l’enfant dans les bois, elle se retrouve au centre d’une affaire particulièrement délicate. Jane Casey alterne les longs chapitres sur l’évolution de l’enquête sur la mort de Jenny et les courts chapitres de retour dans le passé, au moment de la disparition de Charlie. C’est toute la force et l’intérêt de cette construction narrative que d’éclairer par le drame passé toute l’attitude et la vie que s’impose Sarah au présent. L’enquête elle-même révèle quelques surprises et rebondissements bien menés. Jane Casey s’est bien documentée (ou je suis moi-même trop nourrie de séries télé comme L’inspecteur Lewis ou Les enquêtes de Vera) mais j’ai trouvé le tout bien ficelé et très réaliste. Si Sarah est au centre puisque c’est la narratrice, le duo d’enquêteurs formé par Vickers et Blake fonctionne très bien aussi.

Même si j’ai deviné avant la fin qui a tué Jenny et même si je ne fais pas de cette lecture un coup de coeur à cause de quelques petites invraisemblances (mais je chipote car elles finissent par s’expliquer), j’ai passé un très bon moment. Il semble que les deux romans suivants de Jane Casey déjà traduits et publiés en 10/18 mettent en scène une enquêtrice récurrente, je suis donc contente d’avoir lu ce premier opus à part des suivants grâce à ma bibli (Par le feu est déjà dans ma PAL).

Jaane CASEY, Ceux qui restent, traduit de l’anglais par Cécile Leclère, Presses de la Cité, 2011 et 10/18, 2012

Le rendez-vous « Meurtre à l’anglaise » du Mois anglais, c’était hier mais je ne publie jamais de billet de lecture le dimanche, je vais m’y tenir. Peu importe le jour où on publie, ça compte quand même, na. Et ça compte aussi pour les British Mysteries, bien sûr.

      

Black-out

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10/18, Black-out, John Lawton, Le mois anglais, Londres, polar

Quatrième de couverture :

Londres, 1944. La Luftwaffe donne son assaut final sur la capitale britannique déjà exsangue et les Londoniens se précipitent dans les abris souterrains. Au milieu du chaos, un bras coupé est exhumé par un groupe d’enfants jouant sur un site bombardé de l’East End. Le sergent détective Frederick Troy, de Scotland Yard, parvient à relier cette découverte à la disparition d’un scientifique de l’Allemagne nazie. Il met au jour une chaîne de secrets menant tout droit au haut commandement des Alliés et pénètre les mystères d’un monde corrompu, peuplé de réfugiés apatrides et d’agents secrets.

Autant le dire d’emblée, Black-out est un bon « page-turner » qui m’a fait passer un excellent moment dans le Londres dévasté de mars à juin 1944. Grâce à la géographie sans faille de John Lawton, on se repère sans difficulté dans les rues démolies, les tas de gravats et les abris de fortune de la capitale anglaise. On côtoie des Londoniens populaires, des gens disciplinés et même un peu bornés, qui supportent sans broncher ou presque les affres du rationnement et des bombardements violents de la Luftwaffe, tandis que les préparatifs du Débarquement sont de plus en plus sensibles. C’est dans ce contexte que des enfants découvrent un bras coupé dans les décombres de Stepney. Et c’est ainsi que le sergent Frederick Troy entre en scène pour une enquête qu’il devra toujours mener sous le manteau, tant les indices sont ténus et surtout parce que les fils de l’énigme conduisent à des opérations secrètes d’exfiltration de réfugiés (je ne vous en dis pas plus, of course).

C’est passionnant à plus d’un titre. La personnalité de Troy n’est pas le moindre des attraits du roman : issu d’une aristocratique lignée russe mais né sur le sol anglais et élevé dans les meilleurs établissements privés (ça me donne envie de renouer avec le sergent Havers et l’inspecteur Linley), le jeune détective confronte son accent châtié et sa vive intelligence à des collègues parfois un peu lents aux allures plus rustiques. Il peut compter sur le soutien indéfectible de son adjoint Jack Wildeve et celui, plus aléatoire, de son supérieur direct, le commissaire Onions. Il est évidemment très pudique et très coincé dans certaines circonstances… féminines, mais rassurez-vous, ça va s’arranger et surtout il est doué d’un irrésistible flair pour les embrouilles et autres traquenards. Mais la chasse aux criminels, c’est son ADN, comme on dirait aujourd’hui.

Le contexte historique m’a beaucoup intéressée aussi : les derniers mois avant le jour J, où on sent les Anglais ordinaires à bout et où les gens de la haute continuent d’intriguer, où les pouvoirs politique et militaire envisagent déjà l’après Débarquement et les alliances à nouer, on sent déjà pointer la guerre froide et l’indéracinable indépendance britannique et on admire le courage d’un simple sergent de Scotland Yard dont on se demande comment il se retrouve à la fois le jouet et l’instrument de puissances obscures.

Les personnages secondaires ne sont pas mal non plus et participent tout autant à l’enquête qu’au portrait de l’époque. Si je voulais pinailler un peu, j’ajouterais que j’ai trouvé un peu bizarre que Troy raconte tant de choses à Tosca et que je ne suis pas sûre d’avoir compris complètement les motivations de Lady Diana (eh oui, il y en avait déjà une en 1944 à Londres) mais ce ne sont que de petits bémols qui n’enlèvent rien au plaisir de lecture. Le deuxième tome des aventures de Troy, Retour de flammes, vient de paraître début avril chez 10/18 et il y est toujours question d’espionnage. M’est avis qu’on va retrouver Tosca à Londres et ça ne me déplaît pas du tout !

John LAWTON, Black-out, traduit de l’anglais par Anne-Marie Carrière, 10/18, 2015

Rendez-vous à Londres pour commencer ce Mois anglais et une première participation aux British Mysteries.

   

 

Poulets grillés

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Albin Michel, polar, Poulets grillés, Sophie Hénaff

Quatrième de couverture :

Le 36 quai des Orfèvres s’offre un nouveau patron. Faire briller les statistiques en placardisant tous ceux qu’on ne peut pas virer et qui encombrent les services : tel est le but de la manœuvre. 

Nommée à la tête de ce ramassis d’alcoolos, de porte-poisse, d’homos, d’écrivains et autres crétins, Anne Capestan, étoile déchue de la Judiciaire, a bien compris que sa mission était de se taire. Mais voilà, elle déteste obéir et puis… il ne faut jamais vendre la peau des poulets grillés avant de les avoir plumés !

Un polar original, nerveux, et désopilant.

Je ne sais pas vous, mais moi parfois, rien qu’un nom de personnage me donne déjà envie de tourner les pages. Et le nom d’Anne Capestan présente parfaitement bien à mon goût (ça me fait penser à « de cape et d’épée », « capitaine » entre autres… et elle a un beau prénom, évidemment). Personnage d’emblée mystérieux, puisqu’on ne sait pas exactement les circonstances dans lesquelles elle a été mise à pied pendant au moins six mois, on sent qu’elle en a bavé.

Et voilà qu’elle reprend du service, Capestan, mais pour se retrouver commissaire d’une brigade de bras cassés sur une voie de garage. Ah ils sont pittoresques, ses « enquêteurs », au fur et à mesure que sa brigade se constitue, le lecteur a droit à un portrait pas piqué des vers. Leur mission ? Eplucher des dossiers d’affaires non résolues et éventuellement, tenter de les résoudre. S’ils n’y parviennent pas,vraiment ce n’est pas grave, on ne peut pas les virer de la Police mais la hiérarchie est prête à les laisser glander vingt-quatre heures sur vingt-quatre (euh… plutôt dans les heures syndicales, Torrez la Scoumoune préfère).

Et voilà que les bras cassés tombent non pas sur une mais sur deux affaires de meurtres non résolus… et que les cerveaux grillés, barrés, désolés, enfumés, embrumés de Rosière, Lebreton, Dax, Merlot et compagnie vont jouer le tout pour le tout, emmenés par une Anne Capestan certes désabusée mais déterminée à contourner les pontes du 36. Et n’oublions pas Pilou dans le rôle du chien… policier.

C’est enlevé, rythmé, l’humour est bien dosé, la rosserie s’accompagne d’un vrai regard humain, les personnages existent réellement et sont attachants : Sophie Hénaff a trouvé une chouette recette pour accommoder ses Poulets grillés (quel titre !) et me donner envie de goûter au deuxième plat, Rester groupés, qui vient tout juste de sortir en avril. (Et celui-ci vient de sortir en poche, pourquoi s’en priver ?)

« – C’est Pilote, comme Senna, ou comme les avions ?
– Non, c’est Pilote comme les épisodes. Le premier d’une série.
Dax, surpris, cessa de mâcher :
– Tu veux prendre plusieurs chiens ?
– Non, série. Une série télé. »

Sophie HENAFF, Poulets grillés, Albin Michel, 2015 (Le Livre de poche, 2016)

L’avis de Cathulu

Et encore une participation au challenge d’Angeselphie « Un mois = une illustration ou un thème ». Ce livre entre dans le thème « Roman policier ».

Une église pour les oiseaux

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Héliotrope Noir, Maureen Martineau, polar, Québec, Une église pour les oiseaux

Présentation de l’éditeur :

Réfugiés dans le clocher de l’église, des martinets ramoneurs cherchent désespérément à migrer vers l’Amérique centrale. Ham-Sud, petit village de l’Estrie, est en proie à une contamination grave qui frappe les bêtes et les êtres humains. Loin de se douter qu’on l’a prise pour cible, la mairesse, dépassée par la catastrophe, mène l’enquête.

Au fond de sa cellule, la jeune escorte Jessica Acteau tente de mettre des mots sur l’horreur des dernières vingt-quatre heures. Quelle part a-t-elle véritablement jouée dans le meurtre sordide dont on l’accuse ? Pourquoi s’être acharnée sur l’un de ses clients avec une telle sauvagerie? En le kidnappant, sait-elle qu’elle l’a empêché de commettre un crime à son tour ? Sa voix frêle se mêle à celle des oiseaux et révèle peu à peu l’immonde vérité.

Voilà un petit livre (180 pages environ) que j’ai lu rapidement, sans déplaisir, et même avec un certain sourire, mais je ne saurais vous en dire grand-chose…

Une église pour les oiseaux est un des deux premiers titres publiés dans la nouvelle collection Héliotrope Noir. Le roman mêle une histoire de pollution atmosphérique qui peut provoquer la mort et un meurtre sordide, sur la personne d’Hermann Fiesch, une espèce d’illuminé, un drôle de zèbre (si, si) qui a acheté une église désaffectée pour en faire un… zoo ! Mais il a beau être plein de bonne volonté, il n’obtient pas le permis de bâtir (d’où sa rogne contre la mairesse du village) et les animaux parqués dans ses enclos ne respirent pas la joie de vivre. Il faut dire qu’ils sont infestés de cadavres d’oiseaux, des martinets ramoneurs qui occupent le clocher et qui ont senti les premiers les effets de la pollution.

Il y a donc dans le roman de Maureen Martineau un mélange de polar environnemental et de crime sordide (dont les auteurs tentent par tous les moyens de se débarrasser du corps – impossible de ne pas penser à Le Père Noël est une ordure…), les deux étant entrecoupés d’une confession… décapante. Il y a de l’humour noir, de multiples références, l’auteure s’est sûrement amusée… mais bon, je ne crois pas que j’en garderai un grand souvenir, c’est un peu léger comme polar !

Maureen MARTINEAU, Une église pour les oiseaux, Héliotrope Noir, 2015

La femme en vert

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Erlendur, Indridason, polar, Voisins voisines

Quatrième de couverture :

Dans un jardin sur les hauteurs de Reykjavik, un bébé mâchouille un objet étrange… Un os humain ! Enterré sur cette colline depuis un demi-siècle, le squelette mystérieux livre peu d’indices au commissaire Erlendur. L’enquête remonte jusqu’à la famille qui vivait là pendant la Seconde Guerre mondiale, mettant au jour les traces effacées par la neige, les cris étouffés sous la glace d’une Islande sombre et fantomatique…

Quand le club de lecture a proposé comme sujet les polars nordiques, cela a été l’occasion de faire sortir de la PAL ce titre, d’un auteur découvert sur les blogs, dont j’ai lu beaucoup de bien, et qui allait me permettre d’élargir ma « palette » de romanciers nordiques. J’en attendais beaucoup… et mon avis est assez mitigé…

J’ai d’abord trouvé l’intrigue assez mince, assez peu crédible, tout comme son dénouement : comment expliquer qu’Erlendur et son équipe passent autant de temps à essayer de découvrir qui est la personne enterrée sur la colline de Grafarholt, alors qu’ils savent dès le début que les ossements remontent aux années de guerre… Il ne doit pas se passer grand-chose en Islande pour que des policiers se consacrent à ce genre d’affaire avec autant de minutie ! D’autant qu’on nous raconte en parallèle de cette recherche l’histoire d’une famille dont la femme et les enfants subissent les horribles violences physiques et morales du mari et père, et on se doute bien que le squelette aura à voir avec cette famille !

Alors, conséquence (et défaut) logique, l’enquête prend un temps fou, c’est long, c’est lent… comme une interminable nuit d’hiver sur l’inlandsis. (Ah non, pardon, la découverte des ossements se fait au printemps.)

J’ai pensé cela pendant 250 pages (sur 350…) et pourtant je ne pouvais pas abandonner, et il n’y avait pas que le club de lecture pour me motiver. Je ne sais quel charme très souterrain (oups, le mauvais jeu de mots) m’a tenue jusqu’au bout. Envie quand même de savoir, comme Erlendur, qui était ce cadavre et ce qui s’était réellement passé sur cette colline. Si, à la fin, plusieurs pistes semblent s’entrecroiser et entretenir quand même un suspense tout à coup haletant (eu égard au rythme des 250 première pages), cette résolution de l’énigme est quand même embrouillée et il est difficile de croire que la disparition de la personne réellement enterrée n’a jamais été signalée.

Mais… il y a Erlendur et sa ténacité, Erlendur le déprimé, le père absent ou du moins bien démuni devant sa fille toxicomane, Erlendur le bien assorti à la rudesse du paysage et du climat… Erlendur qui ne se comprend pas lui-même (alors comment pourrait-il y faire avec sa fille ? et comment est-il malgré tout tellement réceptif à la souffrance de ceux qu’il rencontre dans son enquête ?). Erlendur et son secret qui a réussi à m’émouvoir, quand même…

Cependant, je ne suis pas sûre que je poursuivrai la découverte, j’ai plutôt des Wallander dans la PAL, et je poursuivrai plutôt la route avec un flic déprimé de ce côté de la Scandinavie… A moins que quelqu’un ne me convainque qu’il faut absolument persévérer !

Arnaldur INDRIDASON, La femme en vert, traduit de l’islandais par Eric Boury, Métailié, 2006 (et Points)

L’avis de Sharon, beaucoup plus enthousiaste que moi !

Un livre qui compte pour plusieurs challenges : Scandinavie noire, Voisins voisines, Polars et thrillers, un mot « couleur » dans le titre, le grand prix littéraire des lectrices de Elle en 2007 et le challenge des îles !