Un Noël à New York

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10/18, Anne Perry, Un Noël à New York

Quatrième de couverture :

Jemima Pitt, la fille du célèbre directeur de la Special Branch, a 23 ans durant l’hiver 1904. Elle décide d’accompagner à New York son amie Delphinia Cardew, sur le point de se marier avec l’aristocratique Brent Albright. Dans la haute société new-yorkaise, ce mariage est une grande affaire qui liera deux familles fabuleusement riches. Mais Jemima détecte une ombre mystérieuse planant sur la célébration. Maria, la mère de Delphinia, est absente de la fête. Il y a près de seize ans, elle a abandonnée sa fille avant de disparaître et les Albright refusent de mentionner son nom. Et quand le frère du marié demande à Jemima de l’aider à retrouver Maria afin de prévenir un scandale, elle n’hésite pas à se lancer dans une enquête aussi inattendue que périlleuse.

De Hell’s Kitchen à Central Park, Jemima devra trouver son chemin à travers les rues enneigées de New York, sans se douter qu’un danger mortel la menace.

Comme cela fait plaisir de retrouver l’univers d’Anne Perry, avec un de ses confortables petits romans de Noël, qui met chaque fois en scène un personnage secondaire de sa série principale. Une sorte de spin-off de la série Charlotte et Thomas Pitt. Comme j’ai juste un peu de retard dans cette série, je ne suis pas censée être au courant que Pitt dirige la Special Branch et que sa fille a déjà vingt-trois ans, mais ça m’a fait plaisir de voyager jusqu’à New York en sa compagnie.

Jemina chaperonne une amie dont le père, trop malade, ne peut l’accompagner et que le demoiselle Pitt croit orpheline de mère. Mais en fait, non, et non seulement Jemina sera entraînée, non sans danger, dans la mystérieuse recherche de la dame mais elle devra aussi dénouer les fils de la vérité et du mensonge, ne sachant plus trop à qui faire confiance dans cette famille huppée de New York. La jeune femme devra faire appel au solide bon sens et à la finesse d’analyse hérités de ses parents, tout en faisant preuve de sang-froid et d’ouverture d’esprit envers et contre tout (les chiens ne font pas des chats, n’est-ce pas…)

Certe, un « petit » Anne Perry vous laisse un peu sur votre faim, certes j’avais bien deviné le piège dans lequel « on » avait attiré Jemina mais je n’avais pas deviné du tout le mobile. Et en cette saison un peu frileuse, où les copies à corriger s’empilent comme les flocons de neige à Central Park, un petit Anne Perry à New York vaut mieux qu’un pavé indigeste… et puis la couverture à rabats illustrés eux aussi est si jolie… Laissez-vous tenter.

Anne PERRY, Un Noël à New York, traduit de l’anglais par Pascale Haas, 10/18, 2016

Une LC Anne Perry de Noël avec les British Mysteries et une lecture anglaise, bien sûr

    

 

Le cabinet chinois

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10/18, Le cabinet chinois, Patricia Wentworth

Quatrième de couverture :

La pauvre mais très belle Chloe est devenue l’héritière d’un mystérieux cousin qui s’est constitué une jolie fortune grâce au chantage. Le capital, des lettres indiscrètes qui ruineraient la vie de gens très distingués, est conservé dans le coffre d’un cabinet chinois. Sur son lit de mort,il murmure à Chloe la combinaison du coffre. Mais pour le plus grand malheur de celle-ci, il a commis une erreur fatale durant sa carrière : s’associer à des complices prêts à tout pour récupérer ces lettres.

Une histoire d’héritage dans la haute bourgeoisie anglaise des années 1920, par la reine du whodunit romantique.

Cette couverture raffinée a immédiatement attiré mon oeil à la bibliothèque, outre le nom de l’auteur dont j’ai lu toute la série des Miss Silver il y a… bien longtemps.

Publié dans la collection Grands détectives, Le cabinet chinois ne contient pas de crime sanglant, il n’y a pas d’enquête à proprement parler et il ne contient d’autre violence que celle commise par chantage et par pression sur une jeune héritière qui se révèle tout sauf une oie blanche. Mais nous sommes dans les années 1920 et pour une jeune fille de bonne origine, bien éduquée mais pauvre, le chantage est proprement insupportable. Aussi, quand Chloe Dane, l’héroïne du Cabinet chinois, refuse un héritage bâti sur ces méthodes douteuses, les complices du maître-chanteur complotent (plus ou moins) patiemment pour capter le « trésor de guerre ». Mais Chloe n’a pas froid aux yeux et ne s’en laisse pas compter. Elle est dotée d’un flair assez fin pour détecter les ambiances délétères et lui éviter les mauvaises alliances, son bon sens lui dicte souvent les bonnes décisions et sa personnalité attachante place sur sa route des anges gardiens attentifs à lui éviter les bêtises (ah l’incommensurable providence des prudes et revêches Londoniennes qui vous louent une chambre au pire moment de votre existence…)

Evidemment, tout se terminera par un « happy end » mais chez Patricia Wentworth, tout est vif, bien observé, les héros et héroïnes sont attachants malgré ou grâce à leurs petits défauts et surtout leurs valeurs inébranlables, et l’humour anglais se glisse dans les moindres détails.

En fait, je me suis rendu compte que les romans de Patricia Wentworth sont comme des romans-doudous pour moi, ça m’a vraiment fait plaisir de constater qu’ils me plaisent toujours alors que je n’en avais plus lu depuis longtemps : ils me font retrouver un univers familier, confortable malgré les noirceurs dont sont victimes leurs personnages principaux, ils se dégustent comme un délicieux bonbon anglais acidulé. Me voilà prête à explorer le catalogue « hors Miss Silver » de Patricia Wentworth !

« – (…) Si un gentleman prenait le hachoir de la cuisine pour battre sa femme, je reconnaîtrais qu’il est fou. Ou si une jeune femme sautait d’un bus bondé au milieu de Hammersmith Broadway, je dirais sûrement qu’elle est folle, la pauvre. Parce que, en fin de compte, ça change quoi de sauter d’unbus ? C’est ce que j’appelle de la folie. Mais si un gentleman écrit des poèmes, ça fait du mal à qui ? (…)

Chloe la regarda, fascinée.

« Dites-m’en un peu plus… Une femme a réellement sauté d’un bus à Hammersmith Broadway ? A-t-elle été blessée ?

– Pas elle. » Eliza Moffat semblait un peu déçue. « Le policier sur qui elle a atterri.

– C’est très intéressant !

– Elle a attterri sur le policier qui réglait la circulation et l’a mis K.O.

– Mon Dieu !

– La soeur de mon mari a tout vu. » Au bout de quelques secondes, Mrs. Moffat ajouta : « On a publié leurs bans dimanche dernier. » (p. 253-254)

Patricia WENTWORTH, Le cabinet chinois, traduit de l’anglais par Pascale Haas, 10/18, 2015

    

Quatre murs

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10/18, France, Grèce, Kéthévane Davrichewy, maison de famille, Quatre murs

Quatrième de couverture :

Le père meurt. Banalités, amertume – dans la maison familiale, entre les quatre enfants, pèse la question de l’héritage. Deux ans après : on ne se parle plus. La mère insiste pourtant, et la fratrie se retrouve en Grèce, leur pays d’origine. Ce voyage va raviver le passé dissonant de leurs relations. Comment en sont-ils arrivés là, eux qui étaient tout les uns pour les autres ?

Avec une délicate sobriété, ce roman tissé de voix et d’émotions offre de belles vérités sur les liens du sang, la perte de l’innocence et les rayonnements de la réparation.

Quatre murs, quatre frères et soeurs dont la maison de famille de Sommanges a bercé l’enfance et forgé des liens inaliénables. Mais le deuil du père et la vente de la propriété semblent casser cette unité. On pourrait dire que le père était le toit de la maison, et que, ce toit envolé, les quatre murs menacent de se désolidariser, de s’effondrer. Les deux aînés ne se parlent plus, le cordon qui reliait les jumeaux qui les suivent a bel et bien cassé.

Au fil de ce récit polyphonique, l’enfance resurgit, avec ses images, ses parfums, ses émotions parfois violentes, l’amour fraternel poussé à l’intime, presque à l’impudique. L’enfance et le rude passage à l’âge adulte, marqué par l’accident qui a bouleversé la vie de la fratrie. Que sont alors devenus Saul, Hélène, Elias et Réna ? C’est dans la maison de substitution, en Grèce, la maison de l’aîné, que les noeuds pourront se dire, se dénouer peut-être.

Chez Kéthévane Davrichewy, tout est d’abord suggéré, ce n’est qu’à petites touches sensibles, tantôt douces tantôt douloureuses, que se révèle le drame qui a marqué cette famille. La maison joue évidemment un rôle important, et surtout, le changement, le passage d’une maison à l’autre, de la France aux racines grecques de la famille, même si la valeur symbolique de ce passage est seulement suggérée.

Je ne sais si ce roman me restera longtemps en tête, mais j’en ai apprécié la finesse et la sensibilité.

Kéthévane DAVRICHEWY, Quatre murs, Sabine Wespieser éditeur, 2014 et 10/18, 2015

L’avis de Clarabel

Le fantôme de Baker Street

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10/18, Fabrice Bourland, Le fantôme de Baker Street, Le mois anglais, Sherlock Holmes

Quatrième de couverture :

Un esprit hanterait-il le salon du n° 221 à Baker Street ? Motivée par un funeste pressentiment, lady Conan Doyle, la veuve de l’écrivain, sollicite l’aide de deux détectives débutants, Andrew Singleton et James Trelawney. Et quand ils comprennent que les meurtres à la une des journaux imitent ceux commis par Jack l’Éventreur, Dracula, Mr. Hyde et Dorian Gray, nos jeunes enquêteurs sont entraînés dans une aventure qu’ils ne sont pas près d’oublier.

Un hymne enflammé à la littérature victorienne et à ses monstres sacrés !

C’est drôle comme les « produits dérivés » de Sherlock Holmes sont limite plus intéressants et attirants que l’original. Sans doute est-ce dû au fait que ce personnage a tellement séduit ses lecteurs à son époque que les gens l’ont limite pris pour un véritable être de chair et d’os, un héros qui correspondait sans doute vraiment à son époque, à tel point que, quand Conan Doyle a décidé de le faire mourir aux chutes de Reichenbach, des milliers de fans ont protesté dans le monde entier et l’auteur a été obligé de le « ressusciter » dans une aventure précédant sa mort, Le Chien des Baskerville.

Fabrice Bourland est sans conteste un admirateur de Sherlock Holmes, mais aussi de la littérature victorienne, du gothique anglais déployé notamment par Sheridan Le Fanu, Mary Shelley et autres Bram Stoker. Il connaît très bien cette période de l’histoire londonienne et anglaise de la fin du 19e siècle, marquée par Jack l’Eventreur ; il s’est aussi sérieusement documenté sur toute la carrière de Sir Conan Doyle et sur son goût prononcé pour le spiritisme. Et sans doute croit-il dur comme fer à l’existence réelle de Sherlock puisque, dans la première aventure, en 1932, de son propre couple de détectives, James Trelawney et Andrew Singleton, la veuve de Conan Doyle fait appel à eux parce qu’un esprit malfaisant perturbe les occupants du 221b Baker Street et que ce « chambard » semble associé à une vague de meurtres qui touchent Londres, faisant à nouveau penser aux crimes de l’Eventreur. Malgré leurs réticences, nos deux compères s’adjoignent les services d’un médecin spirite et réussissent à entrer en communication avec le fantôme de Sherlock Holmes : c’est bien lui qui se manifeste dans son ancien appartement et qui, ce faisant, souhaite rester le plus vivant possible dans la mémoire de ses admirateurs (indécrottable égocentrisme de ce bon vieux Sherlock). Malheureusement, en se montrant ainsi, il a réveillé d’autres esprits, bien moins honnêtes que lui. Les vivants et les fantômes vont devoir unir toutes leurs forces pour éviter un carnage.

Evidemment, on peut rester de marbre devant une aventure qui fait ainsi la part belle au spiritisme et qui affirme même que des personnages de fiction peuvent revenir du royaume des morts pour agir dans le monde des vivants. Mais il faut avouer que l’auteur prend un malin plaisir à mettre en scène tous ces héros de la littérature anglaise, personnellement j’ai appris plein de choses grâce aux recherches et aux connaissances du narrateur Andrew Singleton, et puis la description des séances de spiritisme vaut son pesant de cacahuètes, à la fois très sérieuse et légèrement ironique, jugez-en plutôt : « …le Dr Hamilton avait réussi à photographier le visage de l’écrivain britannique, souriant et serein, dans une coulée d’ectoplasme s’échappant du nez du médium Mary Marshall. » (p. 238)

En fait, dans son style et ses thèmes, Fabrice Bourland rend un fervent hommage à ses héros et à une époque. Quatre autres aventures de Singleton et Trelawney sont parues, ancrées dans les années 1930 à Londres et dans des références plus anciennes de la culture anglaise, il n’est pas interdit de penser que je m’y intéresserai sans doute plus tard…

Fabrice BOURLAND, Le fantôme de Baker Street, 10/18, 2008

Sherlock et ses dérivés sont au rendez-vous de ce Mois anglais !

Ceux qui restent

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10/18, Ceux qui restent, Jane Casey, Le mois anglais, polar

Présentation de l’éditeur :

Sarah n’était qu’une enfant quand son frère Charlie a disparu ; elle est la dernière à l’avoir vu. Seize ans plus tard, dans la même ville, le cauchemar resurgit : Sarah découvre le corps d’une de ses élèves dans les bois. Plongée dans une nouvelle tempête émotive, placée sur la liste des suspects, Sarah décide de rouvrir l’enquête sur la disparition de son frère tandis que les policiers tentent en vain de trouver l’assassin. Les deux affaires sont-elles liées ? Sarah est-elle en danger ? Très vite, l’étau se resserre et une sourde menace se profile à l’horizon.

Premier roman de Jane Casey, Ceux qui restent met en scène une héroïne pleine de failles, de secrets et de complexes qui la rendent assez attachante. Ceux qui restent, ce sont les parents, les enfants, les frères et soeurs de personnes disparues ou mortes de mort violente, et elle en fait bien partie, Sarah Finch, elle dont la famille s’est disloquée suite à la disparition de son frère Charlie, elle qui a pris le nom de sa mère pour échapper aux remarques, à la fausse compassion et aux souvenirs lancinants.

Quand le père de Jenny Sheperd, une des élèves de Sarah, vient annoncer la disparition de sa fille, le passé se réveille douloureusement. Et quand Sarah découvre elle-même le corps de l’enfant dans les bois, elle se retrouve au centre d’une affaire particulièrement délicate. Jane Casey alterne les longs chapitres sur l’évolution de l’enquête sur la mort de Jenny et les courts chapitres de retour dans le passé, au moment de la disparition de Charlie. C’est toute la force et l’intérêt de cette construction narrative que d’éclairer par le drame passé toute l’attitude et la vie que s’impose Sarah au présent. L’enquête elle-même révèle quelques surprises et rebondissements bien menés. Jane Casey s’est bien documentée (ou je suis moi-même trop nourrie de séries télé comme L’inspecteur Lewis ou Les enquêtes de Vera) mais j’ai trouvé le tout bien ficelé et très réaliste. Si Sarah est au centre puisque c’est la narratrice, le duo d’enquêteurs formé par Vickers et Blake fonctionne très bien aussi.

Même si j’ai deviné avant la fin qui a tué Jenny et même si je ne fais pas de cette lecture un coup de coeur à cause de quelques petites invraisemblances (mais je chipote car elles finissent par s’expliquer), j’ai passé un très bon moment. Il semble que les deux romans suivants de Jane Casey déjà traduits et publiés en 10/18 mettent en scène une enquêtrice récurrente, je suis donc contente d’avoir lu ce premier opus à part des suivants grâce à ma bibli (Par le feu est déjà dans ma PAL).

Jaane CASEY, Ceux qui restent, traduit de l’anglais par Cécile Leclère, Presses de la Cité, 2011 et 10/18, 2012

Le rendez-vous « Meurtre à l’anglaise » du Mois anglais, c’était hier mais je ne publie jamais de billet de lecture le dimanche, je vais m’y tenir. Peu importe le jour où on publie, ça compte quand même, na. Et ça compte aussi pour les British Mysteries, bien sûr.

      

Black-out

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10/18, Black-out, John Lawton, Le mois anglais, Londres, polar

Quatrième de couverture :

Londres, 1944. La Luftwaffe donne son assaut final sur la capitale britannique déjà exsangue et les Londoniens se précipitent dans les abris souterrains. Au milieu du chaos, un bras coupé est exhumé par un groupe d’enfants jouant sur un site bombardé de l’East End. Le sergent détective Frederick Troy, de Scotland Yard, parvient à relier cette découverte à la disparition d’un scientifique de l’Allemagne nazie. Il met au jour une chaîne de secrets menant tout droit au haut commandement des Alliés et pénètre les mystères d’un monde corrompu, peuplé de réfugiés apatrides et d’agents secrets.

Autant le dire d’emblée, Black-out est un bon « page-turner » qui m’a fait passer un excellent moment dans le Londres dévasté de mars à juin 1944. Grâce à la géographie sans faille de John Lawton, on se repère sans difficulté dans les rues démolies, les tas de gravats et les abris de fortune de la capitale anglaise. On côtoie des Londoniens populaires, des gens disciplinés et même un peu bornés, qui supportent sans broncher ou presque les affres du rationnement et des bombardements violents de la Luftwaffe, tandis que les préparatifs du Débarquement sont de plus en plus sensibles. C’est dans ce contexte que des enfants découvrent un bras coupé dans les décombres de Stepney. Et c’est ainsi que le sergent Frederick Troy entre en scène pour une enquête qu’il devra toujours mener sous le manteau, tant les indices sont ténus et surtout parce que les fils de l’énigme conduisent à des opérations secrètes d’exfiltration de réfugiés (je ne vous en dis pas plus, of course).

C’est passionnant à plus d’un titre. La personnalité de Troy n’est pas le moindre des attraits du roman : issu d’une aristocratique lignée russe mais né sur le sol anglais et élevé dans les meilleurs établissements privés (ça me donne envie de renouer avec le sergent Havers et l’inspecteur Linley), le jeune détective confronte son accent châtié et sa vive intelligence à des collègues parfois un peu lents aux allures plus rustiques. Il peut compter sur le soutien indéfectible de son adjoint Jack Wildeve et celui, plus aléatoire, de son supérieur direct, le commissaire Onions. Il est évidemment très pudique et très coincé dans certaines circonstances… féminines, mais rassurez-vous, ça va s’arranger et surtout il est doué d’un irrésistible flair pour les embrouilles et autres traquenards. Mais la chasse aux criminels, c’est son ADN, comme on dirait aujourd’hui.

Le contexte historique m’a beaucoup intéressée aussi : les derniers mois avant le jour J, où on sent les Anglais ordinaires à bout et où les gens de la haute continuent d’intriguer, où les pouvoirs politique et militaire envisagent déjà l’après Débarquement et les alliances à nouer, on sent déjà pointer la guerre froide et l’indéracinable indépendance britannique et on admire le courage d’un simple sergent de Scotland Yard dont on se demande comment il se retrouve à la fois le jouet et l’instrument de puissances obscures.

Les personnages secondaires ne sont pas mal non plus et participent tout autant à l’enquête qu’au portrait de l’époque. Si je voulais pinailler un peu, j’ajouterais que j’ai trouvé un peu bizarre que Troy raconte tant de choses à Tosca et que je ne suis pas sûre d’avoir compris complètement les motivations de Lady Diana (eh oui, il y en avait déjà une en 1944 à Londres) mais ce ne sont que de petits bémols qui n’enlèvent rien au plaisir de lecture. Le deuxième tome des aventures de Troy, Retour de flammes, vient de paraître début avril chez 10/18 et il y est toujours question d’espionnage. M’est avis qu’on va retrouver Tosca à Londres et ça ne me déplaît pas du tout !

John LAWTON, Black-out, traduit de l’anglais par Anne-Marie Carrière, 10/18, 2015

Rendez-vous à Londres pour commencer ce Mois anglais et une première participation aux British Mysteries.

   

 

La maison de Salt Hay Road

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10/18, Carin Clevidence, La maison de Salt Hay Road, Long Island, Premier Roman, Quai Voltaire

Présentation de l’éditeur :

Trois générations cohabitent dans la maison de Salt Hay Road, au cœur de Long Island : Scudder, le patriarche bourru ; Roy, son fils célibataire endurci ; Mavis, sa fille revenue au nid ; et Nancy et Clayton, les enfants de sa fille aînée, morte cinq ans plus tôt.

Quand Nancy rencontre Robert Landgraf, un ornithologue en vadrouille sur l’île, c’est le coup de foudre. En un mois, elle accepte sa demande en mariage et décide de le suivre à Boston.

Tout l’édifice qui sous-tend cette singulière famille s’en trouve alors ébranlé.

Incroyable comme ces nouvelles romancières américaines ont du talent ! Après Amy Grace Loyd (Le bruit des autres) ou Maggie Shipstead (Plan de table), voici Carin Clevidence, qui a grandi à Long Island et y plante le décor de son premier roman, La maison de Salt Hay Road. Cette maison, transportée par bateau avant d’être arrimée par le grand-père Scudder dans cette rue, joue un grand rôle (et j’adore les romans où la maison est importante) : c’est le point de repère, le port d’attache de Scudder, bien sûr, de Roy et Mavis, ses deux enfants qui vivent auprès de lui (le premier parce qu’il n’a jamais osé se marier, la seconde parce qu’elle a été mal mariée) et Nancy et Clayton, ses deux petits-enfants orphelins, venus vivre là après la mort prématurée de leurs parents.

Si Nancy tient avant tout à garder son indépendance, croyant que l’attachement qui l’unissait déjà à son frère avant la maladie de leur mère prévaudra dans toutes les circonstances de leur vie, Clayon, plus jeune, s’est adapté à son nouvel environnement : ses pérégrinations buissonnières dans l’le, ses petits boulots nous entourent de vols d’oiseaux, nous ébouriffent les cheveux et donnent un goût de sel à nos lèvres. Car la nature joue elle aussi un grand rôle dans ce roman : le temps de quatre saisons, entre 1937 et 1938, elle accompagne, apaise, excite et même elle brutalise sérieusement les personnages que nous suivons tour à tour, découvrant ainsi progressivement leur histoire, leur caractère, leurs occupations quotidiennes, leurs blessures secrètes, leurs relations.

C’est vivant, captivant, je n’ai pas eu envie une minute de lâcher ce livre tant Carin Clevidence rend ses personnages attachants. On suit leur évolution au cours de cet été et de cet automne qui, outre les sales coups que la vie leur a déjà réservés auparavant, marqueront leur vie à jamais.

C’est une lecture que je vous recommande si vous voulez prendre une bonne goulée d’air salé et de vagues, elle m’a procuré une belle évasion et des émotions mémorables cet été.

Carin CLEVIDENCE, La maison de Salt Hay Road, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Cécile Arnaud, Quai Voltaire, 2012 et 10/18, 2015

C’est chez Kathel que j’avais repéré ce roman, que j’ai trouvé en bibliothèque. Cuné en donne très envie aussi. Vous trouverez chez toutes les deux de jolis extraits du roman.

Et merci, ma bibli !

Long week-end

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10/18, Joyce Maynard, Long week-end

Présentation de l’éditeur :

Une chaleur caniculaire règne sur la côte est. Henry, treize ans, et sa mère Adèle doivent faire les dernières courses pour la rentrée des classes. Une rencontre fortuite au supermarché va venir tout bouleverser : Frank, un taulard en cavale, leur demande de l’héberger. Le temps d’un long week- end, le trio va vivre en huis clos une expérience qui bouleversera leur vie à jamais…

Deuxième (et donc sûrement pas dernier) roman que je lis de Joyce Maynard, Long week-end est purement addictif : je l’ai dévoré en deux soirées à peu près en passant par des sentiments très variés, induits par la narration vraiment passionnante de l’auteure. Elle a réussi à se mettre dans la peau d’un jeune ado de treize ans, un ado avec ses désirs et ses questions, son regard à la fois naïf et lucide sur la séparation de ses parents et sa mère avec qui il vit seul depuis un certain temps. Elle a l’air un peu foldingue, un peu originale, surtout un peu isolée et perdue devant la rudesse de la vie. Mais son fils l’aime profondément, cette mère qui semble avoir fait de lui tout son univers.

Alors quand Frank débarque « brutalement » dans leur vie, le temps de ce long week-end, on se laisse prendre au suspense, à la variation et à l’ambivalence des sentiments qui vont assaillir le jeune narrateur (je ne vous en dis pas trop car le livre ne fait « que » 250 pages). On se laisse toucher par l’histoire de Frank Chambers et par celle d’Adele, qui m’a remplie de compassion. C’est le talent de Joyce Maynard de dévoiler petit à petit le parcours et les motivations de chacun, de ne tracer aucun portrait manichéen et d’entretenir ainsi le suspense sur la conclusion de cette aventure à la fois hors du commun et profondément intime.

Je l’avoue, j’ai peut-être préféré Les Filles de l’ouragan (je n’en uis même pas sûre tant les deux romans sont différents…), j’ai parfois pensé que Frank en faisait vraiment beaucoup pour un homme qui a passé dix-huit ans en prison et que sa patience, sa capacité de résilience sont peut-être un peu trop angéliques, mais je me répète, ce roman est quand même addictif et je l’ai refermé – une fois de plus – la gorge serrée…

Joyce MAYNARD, Long week-end, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Françoise Adlestain, Editions Philippe Rey, 2010 (et 10/18, 2011)

C’est ma première participation au Blogoclub, autour de Joyce Maynad pour ce 1er septembre (désolée pour le retard…) et un titre qui comporte un indice de temps.

Courir sur la faille

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10/18, Naomi Benaron, Rentrée littéraire 2013

Quatrième de couverture :

Depuis le jour ou il comprend que la course à pieds est sa passion, le jeune Tutsi Jean Patrick Nkuba n’a qu’un rêve : devenir le premier champion olympique du Rwanda. Mais les gens comme lui ne sont pas censés gagner… Avril 1994 : le pays s’embrase et Jean Patrick se trouve sans protection… Si ce n’est celle de son énigmatique coach, qui plus que quiconque croit en la réussite de ce jeune athlète. La seule solution : lui procurer une fausse carte d’identité ethnique pour échapper aux génocidaires et tenter d’accomplir sa destinée. Mais peut-on renier ses origines ? Et que sont devenus les siens ? Le temps passe. Les retrouver sera la course de sa vie.

J’ai reçu ce livre parmi les cinq titres du jury Fnac de la Rentrée littéraire, et il m’a vraiment beaucoup plu, c’est pour l’instant mon coup de coeur parmi les bouquins reçus en avant-première. Il faut dire que le sujet avait de quoi m’intéresser, par rapport à l’histoire toute récente et au Rwanda, en tant qu’ex-colonie belge et pays où dix paras belges de l’ONU ont été assassinés en avril 1994. Je ne sais pas si un autre roman a déjà été écrit sur le génocide rwandais, en tout cas Courir sur la faille (beau titre) m’a appris beaucoup de choses et a changé mon point de vue !

Le point de vue du roman, c’est celui de son héros, Nkuba Jean-Patrick (Nkuba veut dire Tonnerre), jeune garçon féru de sprint et de course à pied,  dont le père disparaît brutalement dès le début du roman, en 1984. C’est une tête de classe, Jean-Patrick, et il en aura bien besoin pour pouvoir faire les études qu’il souhaite et obtenir des bourses : car il est tutsi, et dans ce pays, son père a beau lui avoir donné une éducation intellectuelle, une capacité de réflexion, et avoir toujours prôné l’égalité entre les ethnies, un tutsi doit être plus qu’excellent pour prétendre arriver à quelque chose dans la vie.

Nous allons suivre Jean-Patrick tout au long de son adolescence, de sa jeunesse, entre la campagne de Cyangugu où sa famille vit désormais sous la protection de l’Oncle Emmanuel, l’internat de Gihundwe et l’université de Butare. Tous les jours, il court, il s’entraîne, d’abord avec son frère Roger. Ensuite il est repéré par un entraîneur de l’université, Rutembeza, qui va orienter JP vers le 800 mètres et lui donner un rêve olympique. Pendant ce temps, le pays se débat dans les convulsions des affrontements inter-ethniques, soigneusement orchestrés par le pouvoir du président Habiyarimana et haineusement relayés par la Radio des Mille Collines. Et si Jean-Patrick, « Mister Olympique » assiste impuissant à la montée de la violence, il continue naïvement à garder l’espoir que tout s’arrange, que les Rwandais reviennent à la raison, que les Occidentaux s’intéressent enfin au sort de ce petit pays sans aucun enjeu économique ou stratégique. Il continue à courir, pour devenir champion du Rwanda. Et il s’accommode de certaines compromissions conseillées par son coach.

A travers le roman de ce jeune athlète, j’ai vécu au Rwanda, l’espace de 470 pages, j’ai découvert la culture, la nourriture, les écoles, les pratiques religieuses (l’importance de la fête de Pâques, et les sinistres massacres qui ont suivi celle de 1994), les arbres, la boue des chemins à la saison des pluies, les oiseaux et les fleurs qui enchantent le paysage, le courage des femmes qui cultivent les champs. Avec la famille de Jean-Patrick, à travers ses heurs et ses malheurs, j’ai découvert tout un mode de vie, un pays et des gens accueillants, dynamiques, souriants. 

Et bien sûr, j’ai assisté le coeur serré à la montée de la violence, aux brimades et aux actions sporadiques dont sont d’abord victimes les tutsis, sous l’oeil impassible des forces de l’ONU, jusqu’à l’embrasement du pays après l’attentat contre le président Habiyarimana. Et c’est là aussi que mon point de vue a changé : j’attendais l’épisode de l’exécution des dix paras belges comme un moment fort et détaillé du livre (il faut dire que cela a marqué les esprits en Belgique à l’époque, un des soldats était originaire de ma petite ville belge, une rue porte désormais son nom ici). Eh bien non, dans l’histoire de cette guerre civile, la mort des paras belges n’est qu’un épisode parmi d’autres, à peine si JP ose espérer qu’enfin les Occidentaux interviendront dans cette guerre civile. C’est là (entre autres) que j’ai pris une claque dans la figure : la disproportion entre la vision de l’événement vu de Belgique ou vu du Rwanda, un épisode tragique ne faisant que s’ajouter à une chaîne déjà longue de violences et ancrée dans une histoire bien rwandaise (où les coloniaux belges n’ont pas joué un rôle très pacificateur entre Hutus et Tutsis, au contraire…)

Le récit se termine sur une note d’espoir, heureusement, et ce n’est pas pour le plaisir, non : il ne peut y avoir de réel « happy end » quand 800 000 Rwandais ont perdu la vie en trois mois. Mais Naomi Benaron propose une fin qui permet à la vie de continuer, tout en gardant la mémoire du pays et de ses morts, au terme d’un premier roman vivant et extrêmement bien documenté.

« Jean-Patrick comprit pourquoi Isaka lui avait plu dès ce premier jour où il l’avait entendu prononcer ce mot de Biserero. Bien que sa chaleur les poussât dans des directions différentes, un même feu brûlait en eux. Il repensa à la rencontre à Butare au cours de laquelle il avait battu les types de Kigali, et, d’un seul coup, il se rendit compte qu’il ne devait pas avoir honte de ses choix. Isaka et Roger avaient choisi de se battre avec des balles, lui avec ses jambes. Ainsi que le lui avait dit Emmanuel, à chaque fois qu’il gagnait, il emmenait tous les Tutsis avec lui. D’ailleurs, peut-être n’était-ce pas une affaire de choix… Peut-être que, depuis leur naissance, Ukubo kw’Imana – le Bras de Dieu – les avait propulsés dans telle ou telle direction. » (p. 153-154)

« Quand on tend un ressort suffisamment fort et longtemps, le métal finit par céder et le ressort par casser net. Idem pour un corps humain. Idem pour un coeur hmain. Idem pour un pays. Telle fut la réflexion que se fit Jean-Patrick dans un moment de répit au cours de l’entraînement du lundi matin. Rutembeza courait derrière lui à une cadence régulière. L’aube se levait sur les champs, les oiseaux lançaient des trilles en continu dans les arbres, l’air était assez vif pour cisailler les poumons. » (p. 308)

Un très grand merci à la Fnac et aux éditions 10-18 !

Je constate avec plaisir que ce roman a été retenu dans les sélections de la Fnac et du Furet du Nord/Libfly.

A propos du génocide rwandais

L’avis de Jostein sur Libfly

Naomi BENARON, Courir sur la faille, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Françoise Haas, 10/18, août 2013