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Annelise Heurtier, Casterman, droits civiques, ségrégation raciale
Quatrième de couverture :
Rentrée 1957.
Le plus prestigieux lycée de l’Arkansas ouvre pour la première fois ses portes à des étudiants noirs.
Ils sont neuf à tenter l’aventure.
Ils sont deux mille cinq cents, prêts à tout pour les en empêcher.
Cette histoire est inspirée de faits réels.
Annelise Heurtier s’est emparée de l’histoire vraie des neuf lycéens noirs qui ont accepté, en 1957, à Little Rock (Arkansas), de vivre l’intégration des étudiants noirs dans un lycée public jusque là réservé aux Blancs. La déségrégation scolaire avait été affirmée en 1954 par la Cour suprême des Etats-Unis. Malgré les résistances des états du Sud, puis du gouverneur de l’Arkansas et de nombreuses associations prétendant protéger les étudiants blancs de cette décision, l’intégration a effectivement lieu en 1957. Neuf lycéens, âgés de quatorze à dix-sept ans, ont accepté de se livrer à « l’expérience ». « Ces jeunes (…) n’y resteront qu’une année. », explique l’auteure dans l’introduction. « Une année d’une violence inouïe, qui nous fait mesurer le chemin qui a été parcouru depuis… et, surtout, le courage qu’iol leur a fallu pour le tracer. »
Annelise Heurtier s’est inspirée de la vraie Melba Pattillo pour créer le personnage de Molly Costello, quinze ans, qui fait donc partie des neuf courageux. En alternance avec ce que vit et ressent Molly, nous suivons aussi le personnage de Grace Anderson, lycéenne blanche jolie et populaire, qui a une bonne noire qu’elle adore mais dont elle ne connaît rien ou presque. La mère d’une des amies de Grace est la présidente de la Ligue des mères, particulièrement active pour lutter contre l’intégration des étudiants noirs.
Pendant toute l’année scolaire, nous vivons les humiliations, les injures dont sont abreuvés les neuf noirs, même de la part de leur propre communauté, inquiète de subir des violences encore pires que d’habitude à cause d’eux. Heureusement, ils sont soutenus par des militants pour les droits civiques (la NAACP) et sont protégés, su intervention du président Eisenhower, par des soldats gardes du corps. Molly résiste au désespoir grâce à sa mère et à sa grand-mère. Ce qui devait être la merveilleuse fête de ses « sweet sixteen » n’aura pas du tout le goût attendu. Dans la même classe, face à elle, Grace va se laisser mettre en question… mais je ne vous en dis pas plus.
J’ai beaucoup aimé ce roman jeunesse, rythmé, réaliste et sensible à la fois, bien documenté, les années 50 et la vie étudiante sont bien rendues bien que ce ne soit pas le propos principal du roman. On ressent terriblement bien la violence que subissent Molly et ses camarades de classe mais aussi la violence du clan d’en face, une violence blanche qui, bien sûr, n’est jamais assumée comme telle ni punie comme elle devrait l’être.
Annelise HEURTIER, Sweet Sixteen, Casterman poche, 2014
50 états, 50 romans : Arkansas
Dans quelques jours, quand je l’aurai achevé, je vous présenterai le livre de l’historien et journaliste Thomas Snégaroff à propos de cette même histoire.
Rendez-vous Jeunesse aujourd’hui
frconstant a dit:
A lire et faire lire à nos jeunes, non?
anne7500 a dit:
Bien sûr ! Le racisme violent est encore bien ancré dans certaines mentalités aujourd’hui.
aifelle a dit:
C’est sûr qu’il leur a fallu un courage immense pour affronter cette situation. Ça a dû impacter toute leur vie. Le chemin à parcourir est encore long aujourd’hui, malgré les progrès.
anne7500 a dit:
Quand on voit les suprémacistes blancs aux USA, qui reprennent les symboles du Ku Klux Klan, on se dit que rien n’est gagné.
krolfranca a dit:
Noté immédiatement !
anne7500 a dit:
Il se dévore 😉
Enna a dit:
J’ai beaucoup aimé aussi!
anne7500 a dit:
😉
coupsdecoeurgeraldine a dit:
Intéressant comme sujet ! Je note !
anne7500 a dit:
Et il se lit très vite, il y a du rythme !
A_girl_from_earth a dit:
Le sujet m’intéresse et c’est l’occasion de faire un détour par la littérature jeunesse. Noté !
anne7500 a dit:
Bonne idée 😉 Souvent j’apprends l’histoire grâce aux romans, je lis peu de non-fiction (mais là je termine le livre écrit par Thomas Snégaroff sur cette « intégration »).
Blandine a dit:
Un roman qui m’a fortement marquée et grâce auquel j’ai vraiment commencé à m’intéresser au Mouvement des Droits Civiques et aux questions raciales aux Etats-Unis… et qui perdurent… 😦
anne7500 a dit:
C’est la première année que je participe à ce challenge, pas ma première lecture sur le sujet. Je me rends compte que j’ai encore de quoi creuser l’année prochaine.
Hilde a dit:
J’ai beaucoup aimé aussi et ressenti cette terrible violence, toutes ces injustices.
Si seulement les questions raciales appartenaient au passé…
anne7500 a dit:
Hélas elles ressortent régulièrement et pas seulement aux Etats-Unis…
Nadine a dit:
Très beau billet que j’ai rajouté chez moi. Tu as pu mettre la main sur la BD de Thomas Snégaroff? Une belle découverte je crois?
Je vais tenter de me le procurer également.
Bonne journée Anne
anne7500 a dit:
Je ne savais pas qu’il y avait une adaptation par Thomas Snégaroff. Mais je ne suis pas très BD, alors je ne vais pas encombrer ma PAL 😉