La guerre d’hiver

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Albin Michel, Finlande, La guerre d'hiver, Philip Teir

Quatrième de couverture :

Au premier abord, la famille Paul incarne le rêve de la classe moyenne scandinave : célèbre dans les années 90 pour son étude sur la vie sexuelle des Finlandais, Max est un sociologue réputé. Avec sa femme, Katriina, D.R.H. dans un hôpital, ils vivent dans un appartement spacieux au cœur d’Helsinki. Mais à y regarder de plus près, le tableau est loin d’être idyllique : Max a perdu bien des illusions et désespère de pouvoir terminer un jour son nouveau livre. Son couple bat de l’aile, et ses filles – l’une à Londres, l’autre à Helsinki – mènent leurs vies sans lui. Alors, quand l’une de ses anciennes étudiantes devenue journaliste lui propose de l’interviewer pour son soixantième anniversaire, il accepte sans hésiter… ni imaginer les conséquences de cet entretien sur sa vie et celle des siens.

À mi-chemin entre Richard Yates et Jonathan Franzen, mais avec un charme résolument nordique, le Finlandais Philip Teir explore dans ce premier roman à l’ironie mordante les questions de la jeunesse, des rencontres et des ruptures, de l’amour et de la perte, et de sa résurrection au moment où on l’attend le moins.

Sur la couverture de ce roman est imprimé le macaron « roman conjugal ». En fait c’est plutôt l’histoire d’une famille, les parents Max (qui va fêter ses soixante ans) et Katriina, un couple qui semble en bout de course, et leurs filles, Helen, mariée, deux enfants, fatiguée par le quotidien et qui ne se rend pas compte des conséquences sur son couple, et Eva, qui cherche sa voie dans une école artistique londonienne. Il est question de peur de vieillir, de ne plus être reconnu comme avant, de jeunesse, d’ambition, de jeu de pouvoir, tant dans la vie de couple que dans la vie professionnelle. Le temps d’un hiver et un peu plus, les chapitres passent d’un personnage à l’autre, d’un couple finissant à une tentation, d’une remise en question à un couple naissant, d’une grosse fatigue à l’éclosion d’un talent.

En filigrane, l’histoire de la Finlande contemporaine où les clivages entre campagne et capitale semblent bien marqués (et peut-être les couples de ce roman en sont-ils une allégorie, je n’ai pas assez de clés pour le saisir, toujours est-il que le titre évoque un épisode de la guerre 39-45 pendant laquelle la Finlande a été ballottée entre URSS et Allemagne nazie) mais ce roman est universel et très moderne. J’ai passé un bon moment de lecture.

Les premières lignes :

« La première erreur de Max et Katriina cet hiver -là- et ils devaient en faire beaucoup d’autres avant leur divorce- fut de congeler le hamster de leur petite-fille.
C’était un pur accident.Max marcha sur l’animal.Il sentit quelque chose de mou bouger sous son pied entendit un cri curieux et déchirant- trop tard.Éclair âgé d’un an et demi, finit dans un sac en plastique tout au fond du congélateur. 
Cela suffit pour que leur fille aînée Helen refuse de leur parler pendant deux semaines .Mais en y repensant ,Max se demandait si les problèmes n’avaient pas déjà commencé en novembre. »

« La première semaine de janvier, après seulement quelques heures de jour, le soleil se retire et abandonne Helsinki à la désolation de ses ténèbres hivernales. Quand les ferries de l’après-midi quittent le port sud, il fait pratiquement nuit, alors qu’il est à peine plus de cinq heures, et les bateaux illuminés se détachent lentement du quai – comme des bêtes immémoriales, ils dépassent Sveaborg et s’éloignent en suivant le chenal vers la Suède. »

« En Finlande, la guerre nous a tellement marqués qu’on continue à s’y référer quand on cherche des réponses à nos problèmes. Cela peut parfois sembler un peu absurde. Un journaliste m’a par exemple appelé l’an dernier pour savoir si les années de guerre pouvaient d’une façon ou d’une autre expliquer le déclin de Nokia ces dernières années […] Personnellement, je pense que la vraie raison, c’est la mondialisation et que dans le cas de Nokia, il s’agit tout simplement d’une difficulté à se renouveler. Mais en même temps, le fait que la Finlande soit une jeune nation a influé sur le traitement médiatique de Nokia – les critiques ont brillé par leur absence. Quand Nokia était une entreprise prospère, personne n’a été trop regardant, ce qui en dit long sur la fonction identitaire acquise par la marque. Peut-être n’a-t-elle pas été assez sur ses gardes ? Les Finlandais ont toujours eu besoin de se raccrocher à un récit, comme tous les petits pays. En entrant dans l’UE, nous avons agi à peu près comme une famille paysanne du dix-neuvième siècle : nous avons tout accepté pour épouser un riche propriétaire terrien. C’est bien, mais on y perd aussi une partie de notre intégrité, et plus dure sera la chute. »

Philip TEIR, La guerre d’hiver, traduit du suédois (Finlande) par Rémi Cassaigne, Albin Michel, 2015

C’est chez Cuné que j’avais découvert ce roman.

Il est temps de proposer un roman européen pour Voisins voisines 2019 (Finlande).

Agatha Raisin enquête – Randonnée mortelle

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Agatha Raisin enquête, Albin Michel, Le mois anglais, M.C Beaton, Randonnée mortelle

Quatrième de couverture :

Après un séjour de six mois à Londres, Agatha retrouve enfin ses chères Cotswolds – et le non moins cher James Lacey. Même si le retour au bercail de son entreprenante voisine ne donne pas l’impression d’enthousiasmer particulièrement le célibataire le plus convoité de Carsely.
Heureusement, Agatha est très vite happée par son sport favori : la résolution d’affaires criminelles. Comme le meurtre d’une certaine Jessica, qui militait pour le droit de passage de son club de randonneurs dans les propriétés privées des environs.
Les pistes ne manquent pas : plusieurs membres du club et quelques propriétaires terriens avaient peut-être de bonnes raisons de souhaiter sa disparition. Mais la piste d’un tueur se perd aussi facilement que la tête ou la vie !

Voilà donc Agatha de retour de Londres où elle avait dû reprendre du service dans le étier de communication où elle excellait jadis. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ce métier ne révèle pas les meilleurs côtés de son caractère. Et pourtant elle aurait bien besoin de douceur pour reconquérir le coeur de son beau voisin James Lacey. De quelques kilos en moins aussi. La voilà donc inscrite au club de randonnée de Carsely (entraîné par James, of course). A quelques kilomètres de là, une marcheuse un peu trop arrogante se fait tuer à coups de pelle sur la propriété d’un baronnet. Et c’est ainsi qu’Agatha se retrouve une nouvelle fois embauchée pour tenter de trouver l’assassin…

C’est une bonne idée de la part de M.C. Beaton, je trouve, d’éloigner un peu Agatha de son village d’élection : pour une fois, pas de crêpage de chignons au sein de la société des dames de Carsely, pas de rivalités assassines et autres joyeusetés de villages anglais. Pour enquêter discrètement et mieux connaître les Marcheurs de Dembley, Agatha, secondée par James Lacey, va emménager à Dembley même. Mais nous avons quand même droit à des incursions dans la campagne anglaise puisque la victime, Jessica, a été tuée au beau milieu d’un champ de colza. Bienvenue donc chez sir Charles et son majordome homme à tout faire et parfait ours de compagnie Gustav. Ah ils ne sont pas piqués des vers, ces deux-là, sans doute un petit coup de griffe au passage contre ces petits nobliaux de campagne pas toujours très nobles mais qui feront tout pour maintenir la tradition.

Au final, l’assassin n’était pas du tout celui que je croyais (oui, je suis naïve).. Après tout, ce que je retiens de toutes les aventures d’Agatha que j’ai lues jusqu’à présent, c’est son évolution personnelle. Et je peux vous dire que, concernant ses relations avec James, ces dernières ont fait un grand bond mais le suspense reste entier au bout de ce quatrième tome toujours aussi réjouissant !

M.C. BEATON, Agatha Raisin enquête – Randonnée mortelle, traduit del’anglais par Jacques Bosser, Albin Miche, 2016

 Let’s meet Agatha today   

  Déplacement   

La valse des arbres et du ciel

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Albin Michel, Jean-Michel Guenassia, La valse des arbres et du ciel, Peinture, Vincent Van Gogh

Présentation de l’éditeur :

Auvers-sur-Oise, été 1890. Marguerite Gachet est une jeune fille qui étouffe dans le carcan imposé aux femmes de cette fin de siècle. Elle sera le dernier amour de Van Gogh. Leur rencontre va bouleverser définitivement leurs vies. Jean-Michel Guenassia nous révèle une version stupéfiante de ces derniers jours.

Et si le docteur Gachet n’avait pas été l’ami fidèle des impressionnistes mais plutôt un opportuniste cupide et vaniteux ? Et si sa fille avait été une personne trop passionnée et trop amoureuse ? Et si Van Gogh ne s’était pas suicidé ? Et si une partie de ses toiles exposées à Orsay étaient des faux ?…

Autant de questions passionnantes que Jean-Michel Guenassia aborde au regard des plus récentes découvertes sur la vie de l’artiste. Il trouve des réponses insoupçonnées, qu’il nous transmet avec la puissance romanesque et la vérité documentaire qu’on lui connaît depuis Le Club des incorrigibles optimistes.

C’est le billet de Florence qui m’a fait attraper ce roman sur une étagère de ma bibliothèque où il trônait en évidence. Retrouver la plume de Guenassia et l’univers de Van Gogh suffisait déjà à mon plaisir et si c’était pour parler de Vincent Van Gogh, c’était parfait.

Dès les premières pages, intriguée, j’ai été voir les explications de l’auteur sur les réalités historiques concernant le peintre et ses derniers jours à Auvers-sur-Oise avec notamment le docteur Gachet. Il me faut avouer que je ne savais pas que la thèse du suicide de Vincent était contestée dès le début du 20è siècle. A ce titre, l’angle choisi par Jean-Michel Guenassia est intéressant : il raconte les cent derniers jours de Van Gogh du point de vue de Marguerite, la fille du docteur Gachet et il laisse aussi entendre que le peintre ne souffre (presque) plus des problèmes psychiatriques pour lesquels il a été soigné en Provence.

Le point de vue de la jeune femme permet de parler de la condition des jeunes bourgeoises de l’époque, qui pouvaient déjà passer le bac (à condition d’être fortunées) mais restaient ensuite cantonnées à la maison, sous la coupe de leur père puis de leur époux, qu’elles ne pouvaient bien sûr pas choisir en général. La soif d’émancipation de Marguerite et son opposition passionnée à son père étaient-elles bien réelles ? Je n’en sais rien mais elles montrent bien la condition féminine de la fin du 19è siècle. Le récit est entrecoupé d’extraits de journaux, de lettres de l’époque, qui situent le contexte social et politique de l’époque : l’expo universelle de 1889, le dégoût envers la Tour Eiffel, l’antisémitisme galopant, la richesse économique de la France, l’ambiance fin de siècle et les grands changements qui s’annoncent…

Ce qui est passionnant, c’est de suivre Vincent Van Gogh sur les chemins d’Auvers-sur-Oise en cet été brûlant de 1890 et de voir l’artiste en pleine création, devant une meule de foin, un champ de blé écrasé de soleil, dans le jardin des Gachet, à l’auberge du père Ravoux… On se surprend à deviner le titre des tableaux, très nombreux, que Vincent a peints durant ces trois mois. Guenassia sous-entend aussi une hypothèse intéressante sur la nature du « problème » dont souffrait le peintre (je n’ai pas envie de la révéler ici, bien sûr).

Ceci dit, malgré le côté extrêmement bien documenté du roman et les pages qui se tournaient toutes seules, je n’ai pas été complètement séduite par cette lecture : l’ensemble m’a paru un peu froid, sec, cela manquait d’émotion (sauf quand Vincent est à l’oeuvre). Et puis, pour une fois, je n’ai pas été convaincue par l’aspect romancé d’une véritable biographie : je crois que Vincent Van Gogh, ce peintre visionnaire, n’avait pas besoin d’un roman pour garder toute son aura, son mystère…  Je vais plutôt me replonger dans la contemplation des (vrais) tableaux !

Jean-Michel GUENASSIA, La valse des arbres et du ciel, Albin Michel, 2016

Je ne boude pas ma lecture puisque cela m’a donné l’idée d’une mini-série sur les Van Gogh. Rendez-vous mercredi et vendredi pour compléter cette semaine thématique.

Marguerite Gachet au jardin, 1890

 

Agatha Raisin enquête – Pas de pot pour la jardinière

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Agatha Raisin enquête, Albin Michel, Le mois anglais, M.C Beaton

Quatrième de couverture :

De retour dans les Cotswolds après de longues vacances, Agatha Raisin découvre que son voisin James Lacey, objet de tous ses fantasmes, est tombé sous le charme d’une nouvelle venue au village. Aussi élégante qu’amusante, Mary Fortune est une jardinière hors pair, et la journée portes ouvertes des jardins de Carsely s’annonce déjà comme son triomphe. Mais une Agatha Raisin ne s’incline pas avant d’avoir combattu (quitte à se livrer à l’une de ces petites supercheries peu reluisantes dont elle a le secret) !
C’est alors que la belle Mary est retrouvée morte, enfoncée tête la première dans un de ses grands pots de fleurs. De toute évidence, Agatha n’était pas la seule à souhaiter la disparition de sa rivale…

C’est avec plaisir que j’ai retrouvé Agatha Raisin, « ses petits yeux d’ours » et son caractère de cochon toujours prompt à s’émouvoir ou à s’emporter selon les circonstances. Quand elle se rend compte qu’on l’aime, qu’elle s’est vraiment intégrée dans ce village des Cotswolds, qu’elle y est populaire, elle irait bien de sa larme à l’oeil et regretterait bien toutes les vacheries qu’elle pense tout bas et les tricheries qu’elle organise avec un ancien complice de Londres (ici, il s’agit de prouver qu’elle a le plus beau jardin de Carsely alors qu’elle a repiqué ses plantes trop tôt et que celles-ci ont été tuées par le gel). Quand elle découvre une rivale dans le coeur de James Lacey, son fringant voisin, elle navigue entre déprime et colère noire. Mais ce qui motive vraiment Agatha, c’est de résoudre une enquête et quand c’est sa rivale qu’on retrouve assassinée dans une mise en scène haineuse, Agatha n’écoute que son sens de la justice et son instinct pour découvrir qui était vraiment cette Mary Fortune. En bonne villageoise, elle en vient à souhaiter que le crime ait été commis par un étranger à Carsely…

Bon, il faut avouer que ce sont surtout les tourments intérieurs et les manoeuvres pas toujours nettes de notre héroïne qui sont au coeur de ce troisième tome de ses aventures, l’enquête paraît presque anecdotique et la solution tarde à sauter aux yeux de James et Agatha, mais il n’empêche que je l’ai retrouvée avec plaisir (il faut dire aussi qu’à cette période de l’année, ouvrir une aventure d’Agatha après un bon paquet de corrections, ça vous vide la tête) ; j’ai aimé aussi l’évolution des personnages secondaires que sont la bienveillante Mrs Bloxby et son pasteur de mari, qui apparaît enfin en vrai dans ce tome 3.

M.C. BEATON, Agatha Raisin enquête – Pas de pot pour la jardinière, traduit de l’anglais par Esther Ménévis, Albin Michel, 2016

       

Une mort qui en vaut la peine

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1917, Albin Michel, Donald R. Pollock, Etats-Unis, Ohio, Une mort qui en vaut la peine

Quatrième de couverture :

Après Le Diable, tout le temps, couronné par de nombreux prix, Donald Ray Pollock revient avec une fresque grinçante à l’humour très noir.

1917. Quelque part entre la Géorgie et l’Alabama. Le vieux Jewett, veuf et récemment exproprié de sa ferme, mène une existence de misère avec ses fils Cane, Cob et Chimney, à qui il promet le paradis en échange de leur labeur. À sa mort, inspirés par le héros d’un roman à quatre sous, les trois frères enfourchent leurs chevaux, décidés à troquer leur condition d’ouvriers agricoles contre celle de braqueurs de banque. Mais rien ne se passe comme prévu et ils se retrouvent avec toute la région lancée à leurs trousses. Et si la belle vie à laquelle ils aspiraient tant se révélait pire que l’enfer auquel ils viennent d’échapper ?

Fidèle au sens du grotesque sudiste de Flannery O’Connor, avec une bonne dose de violence à la Sam Peckinpah mâtiné de Tarantino, cette odyssée sauvage confirme le talent hors norme de Donald Ray Pollock.

Comme Purge de Sofie Oksanen, voilà encore un bouquin dont je me souviendrai immanquablement du début : les odeurs corporelles et animales, les suggestions visuelles, le portrait des trois frères Jewett et de leur vieux toqué de père sont inoubliables ! Dès le début, on a à la fois le sourire et la grimace de dégoût aux lèvres tant Donald Ray Pollock a de talent et d’humour très noir pour lancer ses personnages dans leur vie romanesque. En alternance avec les trois frères, nous entrerons aussi dans l’intimité d’Ellsworth et Eula Fiddler, un vieux coupe de paysans grugés par un escroc et dont le fils a disparu, le lieutenant Bovard, pressé de partir en Europe pour combattre dans les tranchées viriles, Jasper Cone, inspecteur des sanitaires au pénis surdimensionné, et bien d’autres encore qui, tous, au terme d’une construction impeccable (qui fait un peu penser aux feuilletons du 19è siècle), participeront au final en apothéose de ce western moderne.

Moderne… prenons l’expression avec des bémols : certes nous sommes en 1917, la modernité du vingtième siècle est en marche avec l’entrée en guerre des Etats-Unis, l’apparition de plus en plus répandue des voitures automobiles et des WC individuels, mais nous sommes aussi dans l’Ohio et dans un roman de Donald Ray Pollock dont les personnages, marqués de vieilles croyances, de préjugés, voire de folies en tous genres qui les tiennent carrément à l’écart du monde nouveau en train d’émerger, à l’image des Fiddler qui ne savaient même pas que l’Allemagne existait et encore moins où la situer.

Si Pollock était profondément noir dans Le Diable, tout le temps, son premier roman, il l’est tout autant dans cet opus mais son regard est assorti d’une causticité et d’une imagination féroce. Ca crisse, ça croque sous la dent, ça pétarade, ça sent le vomi, la pisse, l’alcool et la sueur, le sperme et la merde, c’est loqueteux, hallucinant… en un mot, c’est jubilatoire !

Les frères Jewett seront-ils admis au banquet céleste ? Vous le saurez en lisant Une mort qui en vaut la peine !

« J’ai encore vu deux de ces nègres la nuit dernière, annonça Pearl en regardant par l’ouverture grossière qui faisait office d’unique fenêtre. Là-bas, assis dans le tulipier, à chanter leurs chansons. Et ça y allait ! « 
D’après le propriétaire du terrain, le major Thaddeus Tardweller, les derniers locataires des lieux – une famille entière de mulâtres de Louisiane – avaient été décimés par la fièvre il y a plusieurs années de cela et ils étaient enterrés à l’arrière, parmi les mauvaises herbes, en bordure du périmètre de l’enclos à cochons aujourd’hui désert. La hantise que cet endroit où s’étaient mélangés Noirs et Blancs soit toujours contaminé était telle que le major n’avait pu convaincre personne de s’y installer jusqu’à l’arrivée du vieux et de ses fils l’automne précédent, affamés et en quête de travail. Depuis quelques temps, Pearl voyait leurs fantômes partout. Hier matin encore, il en avait compté cinq. Avec son visage émacié et ses cheveux grisonnants, sa mâchoire inférieure pendante et le devant de son pantalon jauni par une vessie incontinente, il avait l’impression d’être à tout instant sur le point de les rejoindre sur l’autre rive. » (p. 10)

« La veille au soir, comme chaque fois ou presque que Pearl s’endormait comme une masse sur sa couverture avant qu’il fasse trop sombre pour y voir, Cane avait lu à ses frères un extrait de « La Vie et les aventures de Bloody Bill Bucket », un roman de gare en lambeaux, aux pages gondolées, qui chantait les exploits criminels d’un ancien soldat confédéré semant la terreur dans tout l’Ouest après s’être converti au braquage de banque. A la suite de quoi les songes de Chimney avaient été peuplés de fusillades dans des plaines désertiques brûlées par le soleil et de foufounes au goût de miel. Il jeta un coup d’œil sur ses frères, qui étaient en train de bâiller en se grattant comme des chiens et mastiquaient ce qui pourrait s’apparenter des morceaux d’agile tandis qu’ils écoutaient l’autre vieux cinglé dégoiser sur ses potes noirs du monde des esprits. » (p. 12-13)

Donald Ray POLLOCK, Une mort qui en vaut la peine, traduit de l’américain par Bruno Boudard, Albin Michel, 2016

Merci à Aurore Pelliet (partie sous d’autres cieux éditoriaux) et à Albin Michel pour l’envoi de ce livre. Désolée pour le temps que j’ai mis à le chroniquer.

Et la vie nous emportera

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Albin Michel, David Treuer, Et la vie nous emportera, indiens, Michel Lederer, Rentrée littéraire 2016

Quatrième de couverture :

Août 1942. Avant de s’engager dans l’armée de l’air, Frankie Washburn rend une dernière visite à ses parents dans leur résidence d’été du Minnesota. Il y retrouve Félix, le vieil Indien en charge du domaine, dont il est plus proche qu’il ne l’est de son propre père. Mais aussi Billy, un jeune métis avec qui il a grandi et auquel l’unissent des sentiments très forts. Ce jour-là, au cours d’une battue pour retrouver un prisonnier de guerre allemand échappé du camp voisin, les trois hommes se retrouvent mêlés à un tragique accident dont ils tairont à jamais les circonstances. Ce drame va bouleverser le destin des Washburn et de leurs proches, à l’image du conflit qui ravage le monde.

C’est le roman d’une maison, d’une grande demeure familiale dans le Minnesota, Les Pins. Une propriété à laquelle on accède par un ponton sur la rivière, une maison entourée de bungalows pour des vacanciers et d’un hangar où vit toute l’année Félix, le vieil Indien qui entretient le domaine, aux ordres d’Emma Washburn, la propriétaire. De l’autre côté de la rivière se trouve un camp où travaillent des prisonniers allemands.

C’est l’histoire d’un jeune homme, Frankie, le fils de la maison, qu’attendent particulièrement Emma, Félix et Billy en ce jour d’été 1942. Billy est indien lui aussi et travaille avec Félix. Le père de Frankie, Jonathan, est bien présent aux Pins en ce mois d’août mais il se tient très en retrait de l’agitation de son épouse (ah la finesse de ce portrait de femme) et de la personnalité de son fils, qu’il juge pas à la hauteur de ses attentes. Frankie rentre de l’école militaire où il a fait ses classes avant de s’engager dans une formation de pilote, il espère en découdre u plus vite avec les Allemands en Europe et en plein ciel. Alors, quand, le jour de son retour, un prisonnier s’échappe du camp, le garçon est tout emballé à l’idée de participer à la chasse à l’homme…

C’est l’histoire de Prudence aussi, celle qui donne son titre original au roman, Indienne elle aussi, orpheline, exemple vivant de toutes les turpitudes auxquelles peuvent être soumises de jeunes Indiennes sans protection. Elle aussi attendra Billy, plus tard, bien après ce mois d’août 1942…

Le drame vécu ce jour-là et immédiatement occulté changera et liera à jamais la vie de tous ces personnages. David Treuer compose un roman plein de secrets et de chagrins enfouis, un très beau roman sur la perte, le deuil, l’identité, un roman sur la guerre aussi (j’ai bien aimé toutes ces explications sur les bombardiers qui donnent enfin à Frankie l’occasion d’être – presque – lui-même), un roman bien mené jusqu’à la révélation complète de ce qui s’est passé ce 8 août 42, encadré par l’arrivée et le départ mystérieux d’un Juif au village, dix ans plus tard. Si on lit la biographie de David Treuer, né d’un père juif autrichien et d’une mère ojibwé, peut-être faut-il y voir un signe, une inspiration… J’ai beaucoup apprécié le lyrisme de certains passages de fin de chapitres qui correspondent à merveille au titre français.

« Il ne parlait pas beaucoup, mais il racontait à Frankie des histoires sur les luttes d’autrefois entre tribus, l’arrivée de l’homme blanc, et il lui apprit à identifier les traces d’animaux, lui rapporta des choses trouvées dans la forêt et lui fit même cadeau de clochettes cousues à des poignets en cuir qui, expliqua-t-il, étaient des clochettes de cérémonie ayant appartenu à un homme-médecine. Pas étonnant que Frankie ait été attiré par lui. Tous les garçons devraient avoir un Indien avec qui jouer. Quelle belle enfance il avait eue ! » (p 25)

« C’est en raison de sa gentillesse – le désir de ne pas causer de peine à ses parents – que l’enfance de Frankie avait été un calvaire. Pour eux, il avait feint de vouloir être « un athlète », tout comme, plus tard, il avait feint de vouloir être « un artiste ». Mon Dieu, quel soulagement il avait éprouvé en sachant qu’il allait être bombardier – un boulot qui n’exigeait ni force ni créativité, et pour lequel sa frêle ossature constituait un atout. L’armée de l’air [en temps de guerre] représentait en définitive la liberté. Il se sentait libéré de l’absurdité, libéré de la nécessité de simuler, libéré d’une certaine forme d’humour, libéré des rapports sociaux, libéré des sentiments. » (p. 117)

« Bien sûr, c’était drôle d’imaginer une bande de types qui regardent un film [‘un peu chaud’], déclenchent une bagarre, puis sautent sur leur vélo pour parcourir un peu plus de trente kilomètres à seule fin de parler à une fille. C’était peut-être drôle, mais triste aussi, parce que les camarades aviateurs de Frankie avaient beau se battre, s’égosiller, pédaler comme des fous et s’abrutir d’alcool, la plupart n’avaient jamais été avec une femme ni avec qui que ce soit. Et si jamais ils l’avaient été, ce n’était tout au plus qu’une passade trop vite oubliée. Aussi, quand ils parlaient ‘cul’, c’était en réalité pour laisser entendre qu’ils espéraient trouver une occasion. Une occasion d’étreindre. D’étreindre et d’être étreint, longtemps, longtemps, longtemps. C’était sans doute ce qu’on appelait l’amour, présumait Frankie. Ou du moins, une version de l’amour. » (p. 184)

David TREUER, Et la vie nous emportera, traduit de l’américain par Michel Lederer, Albin Michel, 2016

   

Agatha Raisin enquête – Remède de cheval

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Agatha Raisin enquête, Albin Michel, Le mois anglais, Remède de cheval

Présentation de l’éditeur :

Après la pluie, le beau temps ! Agatha Raisin est désormais bien installée dans son cottage de Carsely en compagnie de ses deux chats. Cerise sur le pudding, le nouveau vétérinaire du village ne semble pas insensible à ses charmes.
Quand le beau véto succombe à une injection de tranquillisant destinée à un cheval rétif, la police locale conclut à un malencontreux accident. Mais pour Agatha, dont le flair a permis de résoudre l’affaire de La Quiche fatale, il s’agit bien d’un meurtre. à l’étonnement de tous, le séduisant colonel James Lacey partage pour une fois l’avis de son entreprenante voisine. Et nos deux détectives-amateurs se lancent dans une enquête bien plus périlleuse qu’ils ne l’imaginaient…

Revoici Agatha Raisin dans ce deuxième opus traduit par Esther Menévis et publié par Albin Michel. Le premier était déjà très amusant mais celui-ci tient toutes ses promesses. Forcément, dans La quiche fatale, il y a une grande part de mise en place du personnage d’Agatha et du décor de Carsely, charmant village des Cotswolds. Au début de Remède de cheval, alors qu’on la croyait bien installée et même intégrée, Agatha se sent des envies de rompre avec la vie campagnarde et de renouer avec Londres. Elle laisse son nouveau compagnon, le chat Hodge, et ses espoirs de conquérir son nouveau voisin, James Lacey, et répond avec ardeur à l’offre d’un ancien collègue. Mais c’est sans compter la naïveté d’Agatha, qui a bien failli se faire piéger par le monsieur. La voilà donc de retour à Carsely avec un second chat, surnommé Boswell, et avec une nouvelle conquête en point de mire : le so charming Paul Bladen, vétérinaire de son état (qui… préfère les chevaux aux chats). Pas si lovely que cela, le véto, puisqu’il se fait occire lâchement lors d’une opération chevaline. Evidemment, comme dans La quiche fatale, la police conclut à un accident, il n’y a qu’Agatha qui croit au meurtre… et aussi James Lacey, trop heureux de saisir l’occasion d’échapper à l’ennui de la retraite.

J’ai trouvé beaucoup plus de rythme à ce deuxième numéro des enquêtes d’Agatha, les rebondissements sont nombreux et vifs, même si pas toujours très vraisemblables, et les ressorts de l’intrigue criminelle plus poussés, ce qui ne peut manquer de maintenir l’intérêt pour cette enquêtrice originale. Bien sûr, cela reste une résolution d’énigme très classique, l’intérêt est surtout dans les méthodes d’Agatha, qui ne peut jamais s’empêcher de « poser quelques questions », et dans le duo improbable qu’elle forme avec James Lacey. Lui qui veut se protéger à tout prix des tentatives aguichantes de toutes les femmes, Agatha en tête, elle qui, sous des dehors un peu rustres, cache un coeur de midinette et accumule les gaffes dans ses multiples essais de séduction. Ajoutons à cela quelques scènes débridées, très visuelles, comme l’épisode dans les toilettes d’un pub peu reluisant, quelques répliques cinglantes comme celles qui opposent Agatha et le vieux lord Pendlebury et vous obtenez le même cocktail d’humour so british déjà goûté et apprécié dans La quiche fatale.

Gageons que les éditions Albin Michel n’en resteront pas là dans la traduction de cette série et que nous pourrons encore nous régaler des aventures d’Agatha (et sûrement de James) (sans oublier les chats) !

M.C. BEATON, Agatha Raisin enquête – Remède de cheval, traduit de l’anglais par Esther Menévis, Albin Michel, 2016

Et encore un très grand merci à Aurore et aux éditions Albin Michel pour l’envoi de ce livre !

   

Agatha Raisin enquête – La quiche fatale

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Agatha Raisin enquête, Albin Michel, La quiche fatale, Le mois anglais, M.C Beaton

Quatrième de couverture :

Sur un coup de tête, Agatha Raisin décide de quitter Londres pour goûter aux délices d’une retraite anticipée dans un paisible village des Costwolds, où elle ne tarde pas à s’ennuyer ferme. Afficher ses talents de cordon-bleu au concours de cuisine de la paroisse devrait forcément la rendre populaire. Mais à la première bouchée de sa superbe quiche, l’arbitre de la compétition s’effondre et Agatha doit révéler l’amère vérité : elle a acheté la quiche fatale chez un traiteur. Pour se disculper, une seule solution : mettre la main à la pâte et démasquer elle-même l’assassin.
 
Agatha Raisin, c’est une Miss Marple d’aujourd’hui. Une quinqua qui n’a pas froid aux yeux, fume comme un pompier et boit sec. Sans scrupule, pugnace, à la fois exaspérante et attendrissante, elle vous fera mourir de rire !

Si vous aimez les bonnes histoires à l’anglaise, l’humour anglais, les enquêtes cosy, si vous avez envie de passer un bon moment sans prise de tête et sans trp de thé (par contre, les amateurs de caféine et de gin tonic seront servis), n’hésitez pas à découvrir Agatha Raisin, la workwoman londonienne reconvertie en villageoise qui vient d’acquérir le cottage de ses rêves dans les Cotswolds, à Carsely. Comme ce n’est pas du tout une femme d’intérieur, le récit de sa vie quotidienne ne manque pas de… nombreux emballages de plats surgelés et d’éléments de déco conventionnels dont heureusement, Agatha parviendra à se débarrasser. Elle préfère découvrir cette campagne riante dont elle arpentera les ruelles et collines en voiture, à pied et à vélo, dans de courageuses et souvent vaines tentatives de s’intégrer, de combattre une solitude envahissante. Eh oui, ce n’est pas toujours rose, la vie dans un cottage anglais de carte postale.

Et voilà que la tentative du concours de quiche s’avère désastreuse à tous points de vue, puisque le juge meurt empoisonné par la quiche d’Agatha. Qui saisit l’occasion pour connaître encore mieux les habitants de Carsely en posant toutes sortes de questions, car elle est persuadée que c’est un meurtre, même si la police classe l’affaire en regrettable accident. Elle n’a pas froid aux yeux, Agatha (sans doute nommée ainsi par sa créatrice en référence à Agatha Christie ?) mais son enquête pleine de rebondissements lui réservera des surprises en tous genres (la charmante et ensorcelante femme du pasteur, personnage incontournable d’un village anglais), des (gros) ennuis et… peut-être bien des amis au final ! (Et des robes à fleurs.)

Ce que j’ai adoré dans ce premier tome des enquêtes d’Agatha Raisin, c’est non seulement cette ambiance pittoresque mais aussi le personnage d’Agatha qui évolue et devient plus sympathique au fur et à mesure de ses aventures, les liens qu’elle réussit à créer (on sent que Bill Wong va intervenir longtemps encore dans la série et c’est tant mieux) mais surtout l’humour qui m’a déjà fait sourire voire pouffer de rire (une certaine histoire de culotte rose en pleine campagne, entre autres). Et il paraît que ça s’améliore avec les tomes suivants, ça ne peut que me plaire !

M.C. BEATON, Agatha Raisin enquête – La quiche fatale, traduit de l’anglais par Esther Menévis, Albin Michel, 2016

Un tout grand merci à Aurore et aux éditions Albin Michel pour l’envoi de ce livre. Je parlerai un peu plus tard du deuxième tome (parce que je n’aime pas enchaîner deux livres du même auteur) et j’espère que les suivants seront très vite traduits ! Et les couvertures me donnent le sourire aussi !

Nous sommes plusieurs à l’avoir choisi pour le thème du jour, « Campagne anglaise ». Les billets du jour sont à découvrir ici, sur la page Facebook du Mois anglais.

  

Poulets grillés

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Albin Michel, polar, Poulets grillés, Sophie Hénaff

Quatrième de couverture :

Le 36 quai des Orfèvres s’offre un nouveau patron. Faire briller les statistiques en placardisant tous ceux qu’on ne peut pas virer et qui encombrent les services : tel est le but de la manœuvre. 

Nommée à la tête de ce ramassis d’alcoolos, de porte-poisse, d’homos, d’écrivains et autres crétins, Anne Capestan, étoile déchue de la Judiciaire, a bien compris que sa mission était de se taire. Mais voilà, elle déteste obéir et puis… il ne faut jamais vendre la peau des poulets grillés avant de les avoir plumés !

Un polar original, nerveux, et désopilant.

Je ne sais pas vous, mais moi parfois, rien qu’un nom de personnage me donne déjà envie de tourner les pages. Et le nom d’Anne Capestan présente parfaitement bien à mon goût (ça me fait penser à « de cape et d’épée », « capitaine » entre autres… et elle a un beau prénom, évidemment). Personnage d’emblée mystérieux, puisqu’on ne sait pas exactement les circonstances dans lesquelles elle a été mise à pied pendant au moins six mois, on sent qu’elle en a bavé.

Et voilà qu’elle reprend du service, Capestan, mais pour se retrouver commissaire d’une brigade de bras cassés sur une voie de garage. Ah ils sont pittoresques, ses « enquêteurs », au fur et à mesure que sa brigade se constitue, le lecteur a droit à un portrait pas piqué des vers. Leur mission ? Eplucher des dossiers d’affaires non résolues et éventuellement, tenter de les résoudre. S’ils n’y parviennent pas,vraiment ce n’est pas grave, on ne peut pas les virer de la Police mais la hiérarchie est prête à les laisser glander vingt-quatre heures sur vingt-quatre (euh… plutôt dans les heures syndicales, Torrez la Scoumoune préfère).

Et voilà que les bras cassés tombent non pas sur une mais sur deux affaires de meurtres non résolus… et que les cerveaux grillés, barrés, désolés, enfumés, embrumés de Rosière, Lebreton, Dax, Merlot et compagnie vont jouer le tout pour le tout, emmenés par une Anne Capestan certes désabusée mais déterminée à contourner les pontes du 36. Et n’oublions pas Pilou dans le rôle du chien… policier.

C’est enlevé, rythmé, l’humour est bien dosé, la rosserie s’accompagne d’un vrai regard humain, les personnages existent réellement et sont attachants : Sophie Hénaff a trouvé une chouette recette pour accommoder ses Poulets grillés (quel titre !) et me donner envie de goûter au deuxième plat, Rester groupés, qui vient tout juste de sortir en avril. (Et celui-ci vient de sortir en poche, pourquoi s’en priver ?)

« – C’est Pilote, comme Senna, ou comme les avions ?
– Non, c’est Pilote comme les épisodes. Le premier d’une série.
Dax, surpris, cessa de mâcher :
– Tu veux prendre plusieurs chiens ?
– Non, série. Une série télé. »

Sophie HENAFF, Poulets grillés, Albin Michel, 2015 (Le Livre de poche, 2016)

L’avis de Cathulu

Et encore une participation au challenge d’Angeselphie « Un mois = une illustration ou un thème ». Ce livre entre dans le thème « Roman policier ».

Chasseurs de neige

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Albin Michel, Brésil, Chasseurs de neige, Corée du Nord, Paul Yoon

Quatrième de couverture :

1954. À la fin de la guerre de Corée et au sortir des camps de prisonniers établis par les Américains, Yohan, un jeune soldat du Nord, se voit proposer, comme à des milliers de ses camarades d’infortune, de s’expatrier. Il choisit le Brésil, dont il ne sait rien et ne parle pas la langue, et s’installe, en vertu d’un accord passé avec les Nations unies, dans un village sur la côte où il trouve du travail. Bien qu’étranger sur cette terre, Yohan trouve un père en la personne de son employeur, Kiyoshi, un tailleur japonais établi là depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, puis une famille auprès de Peixe, fils de pêcheurs devenu gardien de l’église du quartier, et de deux jeunes orphelins. Mais vouloir se construire un présent n’efface pas un passé douloureux, et Yohan devra se battre pour chasser les démons qui le hantent…
 
À la manière d’Alessandro Baricco dans Soie, Paul Yoon,  l’auteur d’Autrefois le rivage, saisit l’essence de la vie et sa beauté dans la résilience d’un être qui survit à l’horreur et se réinvente.

Chasseurs de neige raconte une jolie histoire, touchante, celle de Yohan, jeune soldat nord-coréen, exilé au Brésil après la guerre de Corée ; la quatrième de couverture situe bien le contexte, que je ne connaissais pas, et qui n’est pas évoqué dans le livre, à part la séparation entre Nord et Sud de la Corée et la « présence » américaine.

Yohan va donc, tout comme il apprend à coudre, tisser des liens dans ce village côtier du Brésil. Avec Kiyoshi, le tailleur japonais (expatrié lui aussi) qui l’accueille, avec la langue portugaise, avec Peixe, le pêcheur, avec Bia et Santi aussi, deux enfants un peu farouches, insaisissables, qu’il apprivoise peu à peu quand ils se posent pour quelques moments près de lui.

Le passé se rappelle aussi régulièrement à la mémoire du jeune homme, en particulier son ami Peng, blessé et disparu dans cette guerre qui est évoquée à bas bruit. Aucune amertume, aucune haine, simplement une mélancolie diffuse qui se plaît au silence. Toute l’histoire se déroule presque dans le silence, peu de paroles et d’émotions s’échangent vraiment dans ce premier roman. La contemplation de la nature, la présence des arbres, l’écoute du bruit du vent ou des vagues, des éclats de couleur comme le parapluie bleu de Bia, autant de sensations qui permettent sans doute de tenir la violence à distance.

C’est une belle histoire, lente, la traduction est belle, mais il m’a manqué un petit quelque chose pour que je sois profondément touchée (il faut dire aussi que j’ai fini ma lecture après les attentats de mardi dernier à Bruxelles et que le contexte n’était pas des plus paisibles pour lire une histoire pourtant apaisante.)

Paul YOON, Chasseurs de neige, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Marina Boraso, Albin Michel, 2016

Un grand merci à Aurore Pelliet et aux éditions Albin Michel pour l’envoi de ce livre