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Quatrième de couverture :
Cloué dans son lit d’hôpital, l’inspecteur Grant n’a rien trouvé de mieux à faire que de passer au crible les portraits de personnages historiques. Parmi eux, l’épouvantable Richard III, accusé des pires atrocités pour s’emparer du trône d’Angleterre. Pourtant Grant est formel : ce visage lui inspire sympathie et déférence. Sûr de son flair, ce fin limier de Scotland Yard entreprend alors de rouvrir l’un des dossiers les plus célèbres de l’Histoire. Et si Shakespeare avait tout faux ?
C’est sur Tête de lecture (qui en parle bien mieux que ce petit billet) que j’ai découvert ce roman de Josephine Tey, auteure anglaise (1896-1952) qui avait plus d’une corde à son arc. Elle a d’abord publié sous pseudonyme masculin de la poésie et du théâtre avant d’écrire six romans, dont le deuxième voit apparaître le personnage de l’inspecteur Grant. Cet opus n’est pas le premier de la série mais cela importe peu.
Le théâtre est présent ici aussi puisque c’est une de ses amies, Marta Hallard, actrice élégante, qui lui apporte une série de portraits alors qu’il est cloué sur son lit d’hôpital. Leur point commun ? Tous les personnages portent une énigme à résoudre. Parmi eux, celui de Richard III, le roi le plus cruel de l’Angleterre, à la fin du 15è siècle, en pleine guerre des Deux Roses. C’est Shakespeare (et après lui de nombreux historiens et manuels scolaires) qui l’a dit : Richard a été jusqu’à assassiner ses neveux enfermés à la Tour de Londres (les fils d’Edouard IV) pôur accéder au trône avant de mourir trois ans plus tard à la bataille de Bosworth (non loin de Leicester) après un règne réputé épouvantable.
Avec l’aide d’un jeune Américain, l’inspecteur Grant va se lancer le défi de démonter cette réputation et même de rétablir la vérité historique. Grant pilote l’enquête depuis son lit d’hôpital tandis que Brent Carradine mène les recherches au British Museum. Ils n’examinent que les faits, les documents historiques, les témoins directs et se demandent sans cesse à qui a profité le crime (le meurtre des deux petits princes). Honnêtement, je suis parfaitement incapable de vous retracer le cours de cette enquête à travers les siècles (une chatte n’y retrouverait pas ses jeunes dans ce fouillis de cousins, enfants légitimes ou bâtards, descendants de Tudor, York ou Lancastre) mais je vous assure que c’était assez passionnant à suivre (en seulement 218 pages).
Josephine Tey a été saluée mais aussi très fortement critiquée pour ce roman assez audacieux. Difficile de déboulonner des convictions si profondément ancrées dans « l’imaginaire » national anglais ! Elle le fait avec le flegme et l’humour typiquement britanniques. Après cette lecture, vous ne lirez plus vos livres d’histoire avec autant de confiance !
« – A mon avis, dit le chirurgien (…) Cromwell a inauguré cette espèce de snobisme à l’envers dont nous souffrons aujourd’hui. « Je suis laid, et je m’en fais gloire. » Maintenant on va plus loin. C’est un genre d’être mal élevé, égoïste, brutal. Un véritable fléau social. Il paraît qu’aux Etats-Unis, dans certaines régions, si un homme politique fait sa campagne avec vston et cravate, il est fichu : c’est considéré comme vieux jeu. Pour être dans le vent, il faut être débraillé, grossier. » (p. 36) (Un peu visionnaire, madame Tey, non ? en 1951 😉 )
Josephine TEY, La fille du temps, traduit de l’anglais par Michel Duchein, 10/18, 2003 (nouveau tirage en 2017)
La collection Grands Détectives fête ses 35 ans cette année !
jeneen a dit:
j’ai adoré ! et tu sais à qui je l’avais proposé en LC ???? indice : un bel anglais à la voix grave…!!!
anne7500 a dit:
??? Je sèche ! (à part Hugh Laurie je ne vois pas…)
jeneen a dit:
il adore Richard III et s’appelle lui même Richard !!! non ? Oh la la ! Bon, ben en tout cas, je lui ai proposé une LC de ce livre (en anglais !)
anne7500 a dit:
Je suis incapable de lire en anglais (tu sais bien)
sheherazade2000 a dit:
je suis une grande fan de josephine tey, j’ai lu presque tous les romans qu’elle a écrits, et celui-ci fut le premier – il m’a permis aussi de découvrir un autre aspect de richard III, confirmé par l’excellente biographie écrite par paul murray kendall
anne7500 a dit:
Je me rappele avoir été très intéressée par le personnage en lisant la pièce de Shakespeare.
sheherazade2000 a dit:
hélas, tout y est faux dans cette pièce et c’est vrai que si on ne connaît que cela, richard III paraît horrible – heureusement les historiens actuels commencent à faire machine arrière et revoient sa personnalité sous un jour différent 🙂
jeneen a dit:
oui oui tu as raison pour le vrai roi, je parlais de celui du livre pour répondre à aifelle !!! J.Tey s’est inspirée de la réputation épouvantable de ce roi, pas de la réalité !. Oui la bio de Murray est la meilleure, avec des docs inexploités avant lui. Ce roi me passionne (mais Shakespeare aussi 🙂 ) et il reste un très bon personnage de roman, fascinant de toute façon.
Sandrine a dit:
Ravie qu’il t’ait plu. Quel bon moment j’ai passé moi aussi avec ce livre !
anne7500 a dit:
C’est une enquête pour le moins originale !
keisha a dit:
Je confirme, je l’ai lu deux fois, tiens! (la seconde en vO) On s’y perd mais ça n’a pas d’importance, ce Richard est-il un gros vilain ou pas?
anne7500 a dit:
Héhé la question serait résolue si Josephine Tey nous citait ses sources, mais elle ne l’a pas fait, la petite coquine ^^
Une ribambelle a dit:
Merci pour cette belle découverte qui va m’être utile pour un des challenges auquel tu participes comme moi. Un nouvel auteur à découvrir également.
anne7500 a dit:
Contente de t’avoir fait connaître cette auteure 😉
aifelle a dit:
A vrai dire, Richard III, je m’en fiche un peu, mais quand je lis ton billet et certains commentaires, je me dis que je rate quelque chose.
jeneen a dit:
Coucou Aifelle, en fait, Ricahrd III est un personnage épouvantable et réel, ce qui lui donne un côté idéal pour un personnage de roman. Sinon, joséphine Tey en a écrit d’autres (je crois que celui ci était le 3eme ou 4eme) très bien aussi. Très vieille angleterre. Essaie ! 😉
sheherazade2000 a dit:
désolée de te contredire, mais tichard III a été montré épouvantable par les tudors et shakespeare, en réalité il était différent ce que ceux-ci ont montré – par contre le livre que lui consacre l’historien paul murray kendall remet les pendules à l’heure 😉
jeneen a dit:
oui Sheherazade, tu ne me contredis pas, tu as tout à fait raison, je parlais du personnage « réel » dont s’est inspirée J.Tey,(bien loin du roi montré par paul murray kendall,) et qui est épouvantable. Malgré tout, j’aime bien ce livre, tout en étant passionné par ce roi et par les livres de murray kendall (cela dit, dans le faiseur de rois, il n’est pas tendre non plus avec richard III, mais plus objectif c’est vrai).
anne7500 a dit:
Jeneen t’a déjà répondu bien mieux que moi 😉 J’ai déjà Le monogramme de perles pour voir Grant à l’oeuvre hors de son lit 😉
jeneen a dit:
oooh on pourrrait le lire en même temps quand tu te lanceras ?
(la réponse était richard armitage..;richaaaaaaard quoi !)
anne7500 a dit:
Oulala je ne sais pas quand je le lirai…
A_girl_from_earth a dit:
Noté chez Sandrine aussi, Keisha avait enfoncé le clou, et là tu en rajoutes une couche ! Il faut que je le lise !!
anne7500 a dit:
Haha ! Tu verras, c’est une bonne leçon pour tordre le cou aux idées reçues !
kathel a dit:
Je me souviens l’avoir noté, je vérifie qu’il est à la bibliothèque, je sens que ça doit être plaisant !
anne7500 a dit:
Oui, c’est plaisant. Il se lit assez vite, d’ailleurs c’est un peu compliqué de le lâcher sinon on perd le fil dans tous ces personnages historiques. Heureusement deux tableaux généalogiques au début du livre nous permettent de nous y retrouver un peu.
coupsdecoeurgeraldine a dit:
Sympa cette idée de personnages historiques à énigmes ! En tout cas, je suis tentée par ce roman !
anne7500 a dit:
Tu peux ! C’est original et intéressant 😉
bidib a dit:
je connais pas du tout, mais ton article a titillé ma curiosité, j’adore l’extrait 😀
merci pour cete découverte, je note la référence
anne7500 a dit:
Ca m’a frappée, cet extrait 😉