Un billet de Nadège : Congo

Défi réussi ! Après un peu plus de quinze jours, j’ai terminé Congo. Une histoire de David Van Reybrouck. Un essai passionnant ! Je ne pensais pas un jour avoir le courage de me plonger dans cet épais volume. Ni le courage, ni l’intérêt, d’ailleurs… oui, j’avoue que l’Histoire du Congo, même intimement liée à l’Histoire de la Belgique ne suscitait en moi absolument aucune curiosité… faute avouée à moitié pardonnée, voilà, c’est fait ! Et puis, il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis !

Question : pourquoi ai-je décidé de m’attaquer à cette brique, alors ? Eh bien, parce que, il y a un ou deux « mois belge », j’avais lu Le Fléau du même auteur. Comment et pourquoi ce livre s’était retrouvé dans ma pile, je ne m’en souviens plus. Mais je me souviens à quel point j’avais adoré cette histoire de termites et d’obscur plagiat supposément commis par Maeterlinck (je le relirais d’ailleurs bien un jour !). Après cette lecture complètement improbable qui m’avait complètement emportée, je m’étais dit que si le bonhomme réussissait à m’intéresser ainsi, je tenterais quand même bien un jour de lire son livre sur le Congo.

Et et et… waouw ! Mais comment fait-il ? Je pense décidément que David Van Reybrouck pourrait m’intéresser à n’importe quoi. Me raconter l’histoire de l’annuaire téléphonique, pourquoi pas ?! Il est fascinant. C’est un essai historique, oui (genre vers lequel je me tourne assez peu, je le reconnais), mais c’est un vrai roman ! « Une histoire », comme le dit le titre. Et à raison d’un chapitre par jour, c’est devenu pendant la première quinzaine du mois d’avril un rendez-vous quotidien que j’attendais avec impatience : un feuilleton  avec ses personnages, ses décors, ses intrigues… Dans lequel j’avais envie d’avancer tout en souhaitant qu’il se prolonge sans cesse. Car l’écriture de David Van Reybrouck emporte, coule et sa manière de raconter son enquête, de rapporter ses rencontres, donne l’impression de partir avec lui à l’aventure, en quête de cette H/histoire. Bref, je n’ai qu’un mot : GENIAL !

Congo. Une histoire, David Van Reybrouck, Actes Sud.

Un billet de Nadège : L’Année du chien

Tout commence entre Paul et Ava un soir d’automne à la fin des années ’90 lors de la projection d’un film d’art et essai. Une bourde de Paul dont Ava ne lui tiendra pas rigueur, suivie d’une nouvelle rencontre dans le même ciné-club une semaine plus tard. Paul a 27 ans, Ava 29.

Leur amitié se construit sur leur goût partagé pour le cinéma et la littérature, ainsi que sur les cendres encore fumantes de leurs ruptures amoureuses : Paul est en instance de divorce (un premier amour d’adolescent n’ayant pas survécu à l’entrée dans l’âge adulte) ; Ava sort d’une passion dont elle n’a pas supporté l’essoufflement au bout de cinq années de vie commune. Mais Paul et Ava, c’est aussi le grand écart : il est prof d’anglais et de néerlandais ; Ava est médecin du travail aux Chemins de fer. Il aime son confort, mène une vie plutôt prévisible, voire carrément plan-plan, vieux avant l’heure (j’ai dû plusieurs fois me rappeler qu’il avait 27 ans!), rêve à une relation amoureuse et intime plus qu’il n’est capable d’en vivre une – toujours rebuté par l’un ou l’autre détail insignifiant et un tantinet rigide, voire froid, dans la manière dont il vit, ou du moins décrit, ses expériences. Elle est fougueuse, impulsive dans tous les domaines, et recherche à tout prix la passion amoureuse, refusant de la voir inéluctablement disparaître. Ces tempéraments différents aboutissent à la même conclusion : aucun des deux ne parvient à s’engager réellement.

C’est cette amitié aussi soudaine qu’intense, et leur parcours amoureux chaotique que nous suivons durant quelques mois : Paul jouant le rôle de pilier inébranlable dans la vie d’Ava ; Ava apportant à Paul de la vivacité et de l’inattendu dans son quotidien insipide.

***

C’est avec curiosité et appréhension que j’ai commencé cette lecture : j’ai tellement aimé Courrier des tranchées du même auteur que je redoutais d’être déçue. Une chose était claire : je devais absolument mettre de côté Courrier des tranchées afin de laisser toute sa chance à ce roman. Une autre chose est certaine : L’Année du chien ne vaut pas Courrier des tranchées (c’est la troisième fois que je cite ce titre en un paragraphe, j’espère que vous avez tous compris qu’il faudra vous jeter dessus et vous plonger dedans dès que possible ! *attendez la réouverture des librairies indépendantes, s’il vous plaît !*).

Bref ! L’Année du chien. Si on excepte une couverture assez nulle (ce n’est que mon avis, mais c’est dommage : Courrier des tranchées, j’avais eu envie d’y entrer grâce à la couverture… Quatrième citation, vous avez bien noté, cette fois ?), je suis rentrée assez vite dans le roman et j’ai pris plaisir à retrouver Paul et Ava pendant quelques soirs. Paul, agaçant et sympathique, mais qu’on a sacrément envie de secouer (enfin, que j’avais sacrément envie de secouer) ; Ava, stimulante et touchante, dont on sent à la fois les failles et la lutte permanente (et souvent vaine) pour ne pas retomber dans ses travers. J’ai apprécié ma lecture jusqu’à l’arrivée de Bénédicte (environ aux deux tiers). Bénédicte, c’est une « conquête » de Paul. J’ai trouvé cette partie très artificielle et peu crédible. Cela dit, j’ai à chaque fois trouvé ses « conquêtes » artificielles et peu crédibles (artificielles, elles le sont par la force des choses). Peu crédibles… ? Je n’arrive pas à déterminer si ce sentiment vient du fait qu’elles ne le sont vraiment pas (ce qui serait ennuyeux) ou s’il émane de la manière dont Paul les décrit, de manière très froide, presque sans affect. Là où les rencontres d’Ava peuvent paraître tout aussi improbables, mais il y a une forme de fantaisie et d’érotisme dans la manière dont celles-ci sont évoquées ou suggérées qui les rend plus plausibles. Paul est emprunté, donc rien ne semble naturel dans ses descriptions ; Ava est spontanée, si bien que tout semble possible la concernant. Dans ce cas, ce serait finalement assez bien réussi !

Du coup, je suis ennuyée parce que je ne parviens pas à déterminer réellement si j’ai aimé ou non ce livre (oui, ça me démange de citer une cinquième fois Courrier des tranchée… ben voilà, c’est fait…). Sans doute devrai-je le laisser décanter et tenter de me détacher de son prédécesseur qui fait encore vibrer mon coeur*.

*Entre les deux, il y a eu Taxi Curaçao, mais j’avais fait l’impasse par peur de la comparaison.

L’Année du chien, Stefan Brijs, Héloïse d’Ormesson

Un billet de Nadège : Le pique-nique des Hollandaises

Le Pique-nique des Hollandaises, d’Alain Berenboom. Quand j’ai trouvé ce roman dans la boîte à livres de mon quartier, je me suis dit que ça tombait bien étant donné que le mois belge allait commencer, que je n’avais jamais lu cet auteur et que ça avait l’air sympathique, distrayant, parfait pour occuper quelques heures de confinement.

 Quand je l’ai commencé, j’ai tout de suite pensé que ça allait me plaire, j’aimais bien le ton un peu goguenard. J’avais même noté rapidement un passage, dès les deux premières pages :

 Accompagner un cercueil de Varsovie jusqu’en Hollande par le train n’a rien d’une croisière mais, grâce à sa préparation minutieuse, aucune complication sérieuse n’avait troublé son voyage. Et Van Loo comptait bien qu’il se poursuive ainsi jusqu’à l’inhumation à Nimègue. Son cadavre était honnête, déclaré et emballé conformément  aux règlements communautaires, à la loi polonaise (c’est là que l’humain s’était transformé en cadavre), à la loi hollandaise (c’est là que le cadavre retrouvera les siens) et à la bienséance. Rien ne devait l’empêcher de circuler librement à travers l’Europe. Selon une théorie communément admise, les frontières ont été supprimées en Europe. Selon un autre théorie, les formulaires en exemplaires multiples et en neuf langues les ont avantageusement remplacées.

Ce passage a l’avantage en plus d’être amusant et bien écrit de résumer l’intrigue (Van Loo, diplomate de son état, est chargé d’accompagner un cadavre de Varsovie à Nimègue) et de présager que la mission du personnage principal ne sera pas simple (et heureusement, sinon, il n’y aurait pas de roman !).

Tout s’annonçait bien, donc ! Si ce n’est qu’après être péniblement arrivée à la moitié du livre (j’ai fait un effort), j’ai fini par jeter l’éponge : la vie est trop courte pour s’ennuyer dans un roman et la PAL trop fournie pour ne pas profiter du temps libre dont je dispose en ce moment afin de l’élaguer.

Alors, pourquoi ce roman ne m’a pas plu ? C’est une bonne question à laquelle j’ai tenté de répondre. Et la meilleure explication que j’ai pu trouver après un certain temps de réflexion, c’est que ce livre n’a malheureusement pas été écrit par Arto Paasilina.

Le Pique-nique des Hollandaises, Alain Beerenboom

Un billet de Nadège : A la recherche de Marie

Après avoir planté là les Hollandaises et leur pique-nique [note de la coloc; : référence à un billet à paraître mardi], je suis partie A la recherche de Marie avec Madeleine Bourdouxhe. Cette auteure belge, née en 1906 et décédée en 2006, a notamment écrit La Femme de Gilles qui fut adapté au cinéma il y a quelque années. Je ne l’avais, pour ma part, jamais lue et c’est avec un grand plaisir que j’ai découvert son écriture sans fioriture, claire et sensible.

Initialement publié en 1943, ce roman fut réédité en 1989 sous le titre Wagram 17-2. Marie attend Marie, avant de reparaître en 2009 chez Actes Sud (l’édition que j’ai lue). En réalité, les deux titres de ce livre lui correspondent bien, évoquant d’une certaine manière l’évolution du personnage principal.

Jeune femme rangée, mariée à Jean qui la traite comme une enfant – mon petit par ci, mon petit par là, Dieu que c’est agaçant – et dont elle s’occupe comme le ferait une mère, Marie est douce, effacée, prévisible, heureuse semble-t-il : Marie s’attend elle-même. Le roman s’ouvre sur une scène de plage : Marie et Jean sont en vacances au bord de la mer. Jean part se baigner, Marie reste sur le sable. Et c’est là qu’un événement a priori insignifiant va bousculer sa vie :

Elle l’aperçoit de dos, il paraît très jeune. A demi caché par d’autres rochers, il s’apprête pour le bain. Ses cheveux sont noirs, un peu flous, ses épaules sont maigres, mais semblent fermes et nerveuses. Maintenant, il marche sur les pierres, tête baissée, saute, remonte un peu sur le sable dans la direction de Marie. Il relève la tête, et le regard de Marie rencontre le regard de ces autres yeux. C’est elle qui la première bat des paupières et détourne la tête (pp. 11-12)

 Rentrée à Paris, Marie retrouve ses habitudes et s’interroge :

 Comme tout semble étrange… Est-ce que les choses ont changé ? Non. Les meubles, les objets ont ce même aspect familier et précieux, ce même halo que leur confère le cœur, et l’amour de Marie est identique à ce qu’il a toujours été. Les choses et les sentiments n’ont pas changé. Mais ils ont été confrontés. (p.33)

 Même si elle tente de s’en défendre au départ, Marie bifurque de sa voie bien tracée et part progressivement à sa propre recherche, en s’éveillant à son corps de femme et à son désir. Alors qu’elle semblait eau dormante, Marie révèle un feu intérieur, qui transparaît dans ses boucles rousses qu’elle promène sans chapeau, son sourire qu’elle offre au tout venant, ses audaces, son bonheur d’être seule avec elle-même lorsque Jean s’absente, disponible à l’inattendu. A la vie, en somme, comme elle le formulera magnifiquement : A toi d’aimer, à toi de vivre. Exiger de la vie, c’est-à-dire exiger de soi-même. (p.152)

Ce court roman à la fois pudique et sensuel est une merveille de notre littérature que je vous invite vivement à découvrir !

A la recherche de Marie, Madeleine Bourdouxhe, Actes Sud.

 

Un billet de Nadège : Judas côté jardin

Comme me l’apprend la lecture de sa longue définition (trois colonnes à la page 432 du tome 5 de mon dictionnaire), le concept de Paradis désigne à son origine les jardins que le roi de Perse Cyrus le Grand exige de retrouver en tout point pareils partout où le mène ses voyages.

 Je pense qu’un tel jardin, mobile, transportable, similaire en tout point au nôtre et présent partout où j’irais, me sauverait de cette angoisse incessante d’avoir à le quitter. Si le Paradis répondait à cette définition, il se présenterait sous la forme d’un jardin équipé de sangles ajustables qui me permettrait de le porter sur mon dos. (p. 146).

En quelques mots, voici un assez bon aperçu du personnage de Judas, persuadé de l’âge de 2 à 12 ans que son père n’est autre que Dieu et que, par conséquent, son jardin bruxellois est le Paradis. Et confiné volontaire !

Bien loin de l’enfance, un matin de mars 2016, Judas s’adonne à une séance de taï-chi dans ce même jardin quand il reçoit quasiment simultanément un message de sa fille et de son fils (l’une à Paris, l’autre en Nouvelle-Zélande) prenant de ses nouvelles :

Tous deux s’inquiètent de savoir si tout va bien.
Tous deux me demandent si je suis toujours en vie.

Absorbé par mon combat, j’associe cette simultanéité au hasard, à une conjonction des astres, à un truc du genre. Quelle qu’en soit la raison, leur attention me ravit. Oui, oui, tout va bien ! Je viens d’entamer le 78e mouvement d’une série d’enchaînements qui en compte 117 et je suis toujours en vie. Je le suis d’autant plus que chaque retour dans ce jardin produit sur moi un effet qui touche à l’euphorie. (pp. 10-11)

Un quart d’heure plus tard, Judas comprendra que ces messages n’ont rien d’un hasard : deux attentats viennent de frapper Bruxelles. En découvrant les images de la catastrophe, il est évidemment sidéré, mais ce qui le fera complètement basculer dans un questionnement intime et existentiel, c’est cette question d’une dame en ouverture du JT : « Comment Dieu a-t-il pu laisser faire une chose pareille ? » Revient d’un coup au souvenir de Judas cette croyance enfantine d’être le fils de Dieu en personne, croyance qu’il a complètement refoulée pendant des années. La question qu’il se pose, quant à lui, est la suivante : comment a-t-il pu oublier ce qui a conditionné sa vision du monde pendant ces dix années fondamentales ?

 C’est ainsi que Judas se retrouve a écrire son enfance, à retracer la route des souvenirs pour comprendre cette amnésie, cet oubli de l’essentiel. Et l’enfance étant inextricablement liée au jardin familial, c’est à travers lui, à travers son évolution, qu’il nous raconte son histoire.

 C’est avec une forme de jubilation que j’ai ouvert ce livre de Juan d’Oultremont dont j’adorais les interventions dans Le jeu des dictionnaires il y a quelques années (et là, je commence à me sentir vieille!). J’adorais son univers loufoque, sa manière de me faire poser les yeux sur les réalités les plus banales avec ce petit décalage qui lui donne instantanément un relief original. Ce grain de folie, j’espérais le retrouver dans Judas côté jardin et ce fut le cas : l’imagination de Judas, le regard qu’il pose sur ses proches, sur son univers, sur la vie ; le grain de folie de sa mère où l’on sent la faille en filigrane ; les initiatives (qui se révéleront à la fois pathétiques et touchantes) de son père pour aménager le jardin. J’ai retrouvé des expressions que je n’ai pu lire sans l’intonation de l’auteur : « tout petit », « ce que je déteste le plus au monde » et qui m’ont donné le sourire, comme un clin d’œil du temps qui passe et au temps passé. Ces clins d’œil et ces sourires se sont manifestés également dans des détails qui m’ont ramenée à mes propres souvenirs d’enfance : des mots oubliés qui ont fait émerger des images disparues dans les limbes de ma mémoire, comme les saveurs de la madeleine (les « tagètes », les « lupins », entre autres, qui m’ont transportée dans mon propre jardin d’enfance).

 Alors même si j’y ai trouvé quelques longueurs, même si je suis restée un peu sur ma faim au final, je retiendrai de ce roman l’évocation si juste de l’enfance, la force des souvenirs (peut-être plus encore quand ils sont enfouis) et la difficulté de sortir de ce rôle d’enfant face à nos parents, quel que soit notre âge. Je retiendrai la fantaisie, le monde infini que représente un jardin de 40 ares aux yeux d’un enfant et les aventures improbables que peut nous faire vivre notre imagination.

 Judas côté jardin, Juan d’Oultremont, Onlit Editions.

Un billet de Nadège : Une drôle de fille

Rien de plus paisible que la Maison Borj, boulangerie d’une petite ville de province belge à la fin des années 1950. Un foyer sans histoire, deux adolescents charmants, un commerce florissant : les Borj ont tout pour être heureux. Avec générosité, ils acceptent de prendre Josée, une orpheline de guerre, en apprentissage. Une drôle de fille, cette Josée. Épileptique, pratiquement illettrée, mais pourvue d’un don d’autant plus émouvant qu’elle n’en a aucune conscience : elle chante divinement.
Comment imaginer qu’une jeune fille aussi innocente puisse devenir celle par qui le malheur et la ruine vont s’abattre, telle une tornade, sur cette famille en apparence si harmonieuse ?

 

J’ai découvert Armel Job il y a quelques années lors d’une formation pour laquelle j’avais dû lire Le bon coupable. Ce roman, d’une force et d’une justesse remarquable, m’a laissé un souvenir durable. J’avais ensuite lu Les fausses innocences. Je l’avais apprécié à l’époque, mais je serais bien incapable aujourd’hui d’en dire quoi que ce soit. La lecture de ces deux livres a suffi cependant à me donner une idée assez claire du fil rouge de son œuvre : le bon coupable et les fausses innocences, justement ! Il y a deux ans, j’ai lu En son absence. J’y ai retrouvé ce fil rouge et l’écriture classique de l’auteur. Une lecture sans déplaisir, mais sans enthousiasme particulier. Un bon roman, certes, mais sans surprise. J’avais la sensation d’avoir un peu fait le tour.

Si j’y suis revenue avec son dernier roman Une drôle de fille, c’est que ma collègue m’en a parlé avec tellement d’enthousiasme qu’elle a fini par éveiller ma curiosité. Il a donc rejoint ma pile. Pas en priorité, mais tout de même assez visible pour que je ne l’oublie pas. Ce rendez-vous du mois belge était l’occasion de l’en sortir.

Et je le reconnais, j’ai apprécié ce roman qui m’a beaucoup plus intéressée et accrochée qu’En son absence. Le personnage de Josée m’a énormément touchée. Un « cœur simple », une voix divine… Sans la voir, sans l’entendre, sans la connaître, je l’ai imaginée et j’y ai cru à cette petite Josée. Encore une fois, aucun personnage n’est bon ni mauvais, mais tous sont touchants ou révoltants tour à tour et à leur manière. Et s’il n’atteint pas, selon moi, la qualité du Bon coupable dont la force me semble inégalable, ce roman atteint avec brio la deuxième place dans mes lectures d’Armel Job par  la grâce innocente de son « héroïne » et l’émotion qu’il a fait naître dans mon cœur de lectrice.

 

Une drôle de fille, Armel Job, Robert Laffont

Un billet de Nadège : Trouble

Anvers, 1940. Wilfried Wils, 22 ans, a l’âme d’un poète et l’uniforme d’un policier. Tandis qu’Anvers résonne sous les bottes de l’occupant, il fréquente aussi bien Lode, farouche résistant et frère de la belle Yvette, que Barbiche Teigneuse, collaborateur de la première heure. Incapable de choisir un camp, il traverse la guerre mû par une seule ambition : survivre.
Soixante ans plus tard, il devra en payer le prix.

 

C’est avec un sentiment étrange, « trouble », que je sors de ce livre. Il m’avait intriguée à sa sortie, mais j’avais déjà une pile tellement grande que je ne l’avais pas mis à l’ordre de mes priorités. Ce rendez-vous du mois belge était l’occasion de m’y plonger. Il y a quelques jours, j’ai entendu l’auteur à la radio et je l’ai trouvé très intéressant. Ce qui a attisé ma curiosité.

Dès le début de ma lecture, j’ai été aspirée dans ce roman « confession » d’un homme à son arrière-petit-fils. Je ne m’attendais pas à cette forme et j’ai aimé être surprise. Être emportée à la suite du narrateur, à la fois dans la peau de ce petit-fils inconnu et dans la tête de ce double Wilfried (celui d’aujourd’hui et celui d’hier). Des phrases simples et sublimes agissent comme des formules magiques nous transportant en un clin d’œil dans le passé :

Une soudaine chute de neige. Ça me fait penser à la guerre. Pas à cause du froid ou d’autres désagréments, mais à cause du silence qui tient brièvement la ville entre ses griffes. (p. 11)

ou encore

Viens te promener avec nous, mon garçon. C’est dimanche après-midi, le 22 juin 1941, comme indiqué à l’encre au dos de la photo que je tiens dans la main. Ta future arrière-grand-mère marche entre son frère Lode et moi. Elle a accroché ses bras aux nôtres. Nous formons une troïka sur la Keyserleï. Il fait beau, pas un nuage ne trouble le ciel. Donne-moi le bras, qu’on forme un joyeux quadrige. Tu vois comme tous les habitants rient et se disent bonjour ? Le beau temps fait tout oublier. (p. 108).

J’ai été bouleversée et interpellée par des réflexions implacables et douloureuses, car elles nous invitent à nous pencher sur nous-mêmes, à nous poser cette fameuse question : « Et si… ? » Et si moi, j’avais vécu cette époque, aurais-je été lâche ou aurais-je fait preuve de courage ? Aurais-je suivi le cours des événements, me laissant ballotter d’une rive à l’autre comme un vulgaire objet porté par le courant ? Ou aurais-je tenté d’infléchir la marche des choses ? De faire barrage contre vents et marées ?

Parmi les passages qui m’ont touchée de plein fouet (certains sont amputés, car je ne peux retranscrire des pages entières) :

Ce qu’on considérait jadis comme la loi est à présent remplacé par des accords tacites, des magouilles et, çà et là, un risque calculé des deux côtés. Chacun évalue son avantage, pèse le pour et le contre. Celui qui trouve ça déshonorant perd. Celui qui hausse les épaules apprendra. Tu comprends que tout ceci n’est pas sans danger. Les Boches exigent des punitions sévères et n’auront aucune pitié pour nous non plus. Les journées se succèdent et, au terme de chacune, ton futur arrière-grand-père se contente de faire un signe à son reflet dans le miroir. Chacun pour soi. (pp. 108-109)

Comment expliquer l’impuissance et ce qu’un homme est capable de faire, quand ton interlocuteur n’a jamais ressenti ce que ça fait d’être soi-même un salaud potentiel, comment expliquer que c’est à la fois un bien et un mal de ne jamais l’avoir vécu, et que s’indigner dans un fauteuil n’est rien d’autre que de l’hypocrisie qui s’ignore ? Les gens disent parfois qu’il faut se mettre dans la peau de l’autre pour comprendre certaines choses. Mais ça aussi, c’est de l’hypocrisie parce que, par la peau de l’autre, on entend toujours celle de la victime. Pas un mot sur la peau de ceux qui se sentent peut-être incités à participer. (pp. 178-179)

Peut-on regretter de ne pas avoir fait ce dont on n’avait de toute façon pas envie ? Regretter une chose qui ne peut pas être et s’en sentir quand même coupable d’une manière ou d’une autre ? Regretter d’être qui tu es et que l’autre soit qui il est ? Regretter néanmoins, à cause de ce cœur qui battait la chamade ? (p. 235)

Un livre fort, qui heurte et trouble son lecteur. Pourtant, ça n’est pas un coup de cœur pour moi. En effet, j’ai fini par me perdre un peu dans les circonvolutions du récit, les va-et-vient de Wilfried, le manque de précision dans la chronologie. Et pour être honnête, j’ai fini par me lasser et m’ennuyer dans le dernier quart. Cela n’enlève cependant rien à la force de ce roman et au fait que je suis contente de l’avoir lu. Merci Anne, pour ce rendez-vous !

Trouble, Jeroen Olyslaegers, Stock

Un billet de Nadège : Toutes les couleurs de la nuit

Vincent Morel a 35 ans. Il est prof de tennis. Bientôt, il emménagera avec Emilie. Ils projettent d’avoir un enfant. Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes… Quand celui-ci s’effondre à l’annonce d’un terrible diagnostic : Vincent est atteint du syndrome de neuropathie optique de Leber. Le verdict est sans appel : dans trois semaines, cinq au maximum, la lumière s’éteindra pour toujours dans les yeux du jeune homme.

Bien sûr, il y a la colère, le déni… Vincent retarde le moment d’en parler à Emilie, à ses parents, à ses amis. Comment prévenir son employeur ? Comment nommer l’impensable ? Mettre des mots sur la maladie et ses conséquences, c’est déjà commencer à accepter et, ça, Vincent ne peut s’y résoudre.

Il y aura la fuite, il y aura les échecs, les petites victoires, les obstacles… Il y aura évidemment l’absence de ceux que l’on pensait indéboulonnables et la présence fidèle et réconfortante de ceux auxquels on ne croyait pas. Il y aura un avant et un après. Et peut-être, pourquoi pas, une lumière dans l’obscurité.

Ce roman m’a profondément émue. J’ai pleuré plusieurs fois lors de ma lecture. Je suis particulièrement émotive pour le moment, il est vrai, mais, tout de même, le parcours d’acceptation et de reconstruction de Vincent m’a beaucoup touchée. J’avais déjà lu Karine Lambert et je savais sa tendresse pour des personnages attachants. Ce roman en est à nouveau l’exemple. J’ai aussi apprécié la sensorialité de ce roman. On ressent vivement les couleurs, les sons, les textures, les odeurs… Un beau roman.

 

Toutes les couleurs de la nuit, Karine Lambert, Calmann-Lévy

Un billet de Nadège : Courrier des tranchées

Londres, 1914. Alors que l’Angleterre vient d’entrer en guerre, le gouvernement fait pression sur les citoyens : ceux qui s’engagent sont élevés au rang de héros, les autres sont des traîtres. John, dix-neuf ans, refuse de s’enrôler, à l’inverse de son meilleur ami Martin, fervent patriote. Bercé par Keats et Thackeray, ce fils de facteur préfère se consacrer à la littérature, loin de la violence du conflit. Mais a-t-on vraiment le choix ?

Fresque d’une période où les notions de courage et de lâcheté paraissent soudain floues, Courrier des tranchées raconte le gouffre entre l’exaltation de la guerre et son effroyable réalité.

 

Martin Bromley et John Patterson ont respectivement 17 et 19 ans lorsque la guerre éclate en 1914. Si Martin rêve de s’engager – et y parviendra, malgré son trop jeune âge et sa petite taille –, John est bien loin de partager son enthousiasme.

Martin est issu d’une famille pauvre et nombreuse. Sa mère élève la plupart du temps ces enfants seule, son mari parcourant le monde en tant que chauffeur-mécanicien sur un cargo. De ses voyages, il rapporte des choses aussi précieuses qu’inutiles pour sa femme :

« Que veux-tu que je fasse de thé de Ceylan ou de papier de Chine ? C’est pas avec ça que je vais nourrir les gosses. » Sur quoi son mari, contrarié par tant d’ingratitude, jetait le cadeau à travers la pièce et le piétinait sous ses yeux avant d’aller chercher un peu plus de compréhension au pub.

Plus d’une fois, j’ai entendu Mme Bromley soupirer : « Je préfère voir revenir Shakespeare [le chien de la maison] plutôt que Richard. » (p. 20)

John, quant à lui, est le fils d’un facteur et d’une jeune fille de bonne famille, qui pour éviter un mariage arrangé s’enfuit à 20 ans avec l’homme qu’elle aimait, l’enfant qu’elle portait déjà et quelques livres piochés dans la bibliothèque paternelle, parmi lesquels : une édition originale de David Copperfield de Dickens, une de La Foire aux vanités de Thackeray, ainsi qu’un tirage limité des lettres de Keats à Fanny Brawne. Le bonheur des tourtereaux fut malheureusement de courte durée, la mère de John ne survivant que peu de temps à la naissance de celui-ci. C’est ainsi que John fut confié aux bons soins de Mme Bromley, celle-ci venant de perdre un nouveau-né.

Nourris du même lait, Martin et John nouent un lien indéfectible. Si la vie les sépare, le lait est plus épais que le sang, et quels que soient leurs désaccords, leurs destins restent liés quoi qu’il arrive.

 

Mon avis

J’en dis volontairement peu sur ce livre, car j’ai aimé le découvrir progressivement, avec lenteur, et j’aurais été très déçue d’en savoir trop avant ma lecture. J’ai fait quelques recherches après l’avoir terminé et je suis malheureusement tombée rapidement sur des comptes-rendus beaucoup trop détaillés, quand l’auteur ne dévoilait pas tout bonnement la fin !

Je dirai donc ce qui m’a touchée sans en dire trop :

• Le point de vue original: j’ai apprécié découvrir la guerre du point de vue de la population anglaise. J’y ai appris énormément de choses. L’auteur décrit, entre autres, la stigmatisation des hommes qui refusent de s’engager, la propagande exercée auprès de la population…
• L’amitié entre Martin et John, entre John et William (un étudiant en littérature allemande, refusant également de s’engager), les liens qui unissent tous ces jeunes hommes, engagés ou non, volontaires ou non, pris dans un conflit qui les dépasse.
• La relation entre Martin et son père, et l’amour de ce père pour sa femme disparue.
• La place de la littérature et des mots.

 

Et je vous encouragerai vivement à découvrir ce livre d’une densité, d’une intensité, d’une finesse et d’une humanité incroyables ! Un très gros coup de cœur pour moi !

 

Courrier des tranchées, Stefan Brijs, Gallimard, Folio

Flirt flamand 2

Un billet de Nadège : Ici, ailleurs

Nous survivrons en échangeant nos mensonges comme les enfants échangent leurs jouets. Dans ce village qui ne nous ressemble pas nous apprendrons à inventer les vérités qui nous feront le plus de bien. Je sais maintenant que nous ne pourrons jamais oublier le passé, mais c’est ce que nous essaierons de faire malgré tout. Oublier le passé et nous aimer aujourd’hui. Isolés loin d’ailleurs, nous masquerons nos cicatrices à coups de fausses espérances.

Jeudi, j’ai profité du congé de Toussaint pour lire mon premier roman québécois du mois. Un roman que je n’imaginais pas autant de circonstances.

Le récit commence par l’arrivée d’un jeune couple dans la maison qu’il vient d’acheter. Marie et Simon (dont les voix alternent tout au long du roman) sont deux citadins qui ont démissionné et vendu leurs biens pour s’installer dans un village où ils ne connaissent rien ni personne. Très vite, on sent que cette décision est la conséquence d’un événement douloureux qu’ils subissent encore, malgré leur volonté de le surmonter. Au départ, on pense à une musicienne privée de la grâce de jouer de son instrument : lors de l’emménagement, Marie sort de son étui son violoncelle, mais se retrouve incapable d’en jouer. Et on sent que ce n’est pas la première fois que ce geste est tenté en vain. Peu à peu, on comprend que la souffrance dont il est question est bien plus profonde et indicible, et qu’elle touche dans leur chair les deux protagonistes. Et on comprend que s’ils ont tout quitté, c’est réellement pour tenter de construire une nouvelle vie, dans tous les sens du terme.

Autour de Marie et Simon gravitent les rares survivants d’un village qui se meurt. Ces personnages sont tout aussi mystérieux que les deux protagonistes et leur attitude envers les nouveaux arrivants est plutôt ambivalente. Marie et Simon sont à la fois accueillis – Fisher le garagiste leur propose ses services pour de petites réparations, Madeleine la serveuse du bar est souriante et bavarde, etc. – et rejetés : on n’aime pas trop les étrangers et il n’est pas question de les instruire des secrets du village ou de nouer quelque lien que ce soit avec eux. Si ce n’est les Lavoie, les autres étrangers au village qui y possèdent une résidence secondaire ; les Lavoie : une famille pseudo-parfaite, dont Anne(-Bénédicte), la maman, frise l’hystérie en applaudissant tout avec un enthousiasme plutôt débordant et se réjouit de ces nouveaux voisins.

Et puis, il y a l’antenne. Installée quelques années plus tôt dans le village, elle semble cristalliser – à l’instar du « vieux », feu propriétaire de la maison de Marie et Simon – tous les non-dits, les colères, les rancunes et les souffrances profondes des villageois.

Un récit mystérieux qui égrène les indices comme les cailloux du petit Poucet jusqu’à un final fort et surprenant.

Ici, ailleurs, Matthieu Simard, Alto